Toronto Fire busca manter o ritmo de maio antes da pausa para a Copa do Mundo

O mês de maio começou de forma um tanto difícil para o Chicago Fire, que perdeu duas partidas seguidas no início do mês.

Mas duas vitórias fora de casa puseram fim à sequência de jogos sem vitória, e eles buscarão manter o ritmo quando receberem o Toronto FC no sábado à noite, na última partida de cada equipe antes da pausa do campeonato para a Copa do Mundo.

O Chicago Fire (7-4-2, 23 pontos) vem de uma vitória por 2 a 0 contra o Montreal na semana passada, seu último jogo de uma sequência de três partidas em oito dias. A equipe segurou a vantagem enquanto o Montreal pressionava no final da partida. Três dias antes, o Fire havia conquistado uma vitória suada por 3 a 1 contra o DC United.

"Em Montreal, estávamos no final de uma semana com três jogos, e a mente começa a divagar, as pernas começam a ficar um pouco cansadas", disse o zagueiro e capitão Jack Elliott. "Mas fizemos tudo o que podíamos durante os 90 minutos para lutar e sair com a vitória também. Então, mentalmente, foi muito importante para nós vencer esses jogos e superar esses momentos."

Hugo Cuypers marcou o segundo gol do Chicago contra o Montreal, chegando a 13 gols na temporada — quatro a menos que seu recorde pessoal de 17, estabelecido na temporada passada em 33 partidas. Ele balançou as redes em todos os 10 jogos da MLS que disputou nesta temporada, tornando-se apenas o terceiro jogador na história da liga a marcar em 10 partidas consecutivas.

O Toronto (3-5-5, 14 pontos), por sua vez, entra em campo buscando encerrar uma sequência de jogos sem vitória e terminar a pausa com o pé direito. O time canadense perdeu três dos seus últimos quatro jogos no campeonato e não vence desde 4 de abril, acumulando um retrospecto de 0-4-3 desde então.

"Queremos vencer", disse o meio-campista Alonso Coello. "Já faz muito tempo desde a nossa última partida em que conquistamos os três pontos... Precisamos muito desses pontos para voltar à disputa pelos playoffs."

Mais recentemente, o Toronto perdeu por 3 a 1 para o Charlotte no último sábado. A equipe sofreu sete gols e marcou apenas três em suas duas últimas partidas, e não marcou mais de dois gols desde os empates em 3 a 3 contra o Austin e o Philadelphia Union, nos dias 18 e 22 de abril, respectivamente.

"Temos jogadores muito talentosos, e estamos esperando que muitos deles voltem de lesão", disse Coello. "Mas mesmo sem eles agora, ainda somos capazes de dominar os adversários. ... (Precisamos) ser capazes de executar as jogadas quando chegarmos a essas áreas (perigosas), ter confiança em nós mesmos e uns nos outros, e a segurança para sermos agressivos e marcar gols."

--Mídia de Nível de Campo