Trail Blazers podem garantir a oitava posição com uma vitória contra os Kings.

O Portland Trail Blazers busca garantir a oitava posição na Conferência Oeste quando receber o Sacramento Kings, que vem apresentando um desempenho ruim, no domingo, no último jogo da temporada regular para ambos os times.

Os Trail Blazers se colocaram em posição de garantir uma vaga no importante jogo de repescagem entre o 7º e o 8º lugar ao derrotarem o Los Angeles Clippers por 116 a 97 na noite de sexta-feira.

Portland (41-40) e Los Angeles compartilham o mesmo recorde, mas o Trail Blazers leva vantagem no desempate por ter um melhor retrospecto em jogos da Conferência Oeste.

A grande diferença entre ser o 8º ou o 9º colocado é a seguinte: as equipes no confronto entre o 7º e o 8º lugar garantem uma vaga nos playoffs com uma única vitória, e o perdedor terá uma segunda chance. Já as equipes no confronto entre o 9º e o 10º lugar precisam de duas vitórias para se classificar.

Portland está bem ciente do que está em jogo contra os Kings.

"Só nos resta um jogo na temporada regular", disse o técnico interino do Trail Blazers, Tiago Splitter, após a partida de sexta-feira. "Precisamos terminar o trabalho aqui."

Portland certamente jogou com mais intensidade do que os Clippers. O Trail Blazers superou Los Angeles por 30 a 13 no último quarto.

O Portland Trail Blazers acumulou 12 roubadas de bola, quatro delas do reserva Matisse Thybulle.

"Tivemos um desempenho defensivo excepcional", disse Splitter. "Muitos jogadores fizeram um bom trabalho."

O ala All-Star Deni Avdija liderou a ofensiva com 35 pontos. Essa foi sua 14ª partida com 30 pontos ou mais nesta temporada.

"Ele era agressivo, chegava ao garrafão, encontrava os companheiros de equipe e ia para a linha de lance livre", disse Splitter sobre Avdija. "Não tenho nada de novo a dizer sobre ele."

Shaedon Sharpe retornou após 28 jogos de ausência devido a lesões na panturrilha e na fíbula para jogar 15 minutos vindo do banco contra o Clippers. O armador, que não jogava desde 6 de fevereiro, fez oito pontos e pegou quatro rebotes.

Os Trail Blazers estão com um retrospecto de 3-0 contra os Kings nesta temporada, mas o jogo de 18 de dezembro em Portland foi uma batalha emocionante.

Portland venceu na prorrogação por 134 a 133, com dois lances livres convertidos por Avdija a 1,5 segundos do fim, coroando sua atuação de 35 pontos. Sacramento forçou a prorrogação com uma sequência eletrizante de 17 a 2 no fim do tempo regulamentar. DeMar DeRozan, dos Kings, marcou 33 pontos, incluindo a cesta de três pontos que empatou o jogo a 7,8 segundos do fim.

No domingo, os Kings (22-59) tentarão evitar a segunda temporada com 60 derrotas na história da franquia. Sacramento teve um desempenho de 17-65 na temporada de 2008-09.

Os Kings tiveram um bom desempenho neste mês, com três vitórias em cinco jogos. Sacramento acabou de dividir os resultados em uma série de dois jogos contra o Golden State Warriors, perdendo por 110 a 105 fora de casa na terça-feira e se recuperando com uma vitória por 124 a 118 em casa na sexta-feira.

Devin Carter marcou 29 pontos, sua melhor marca na carreira, enquanto Maxime Raynaud contribuiu com 23 pontos para os Kings em seu último jogo em casa.

"Não poderia ter sido melhor, e a forma como fizemos isso também foi incrível", disse Raynaud depois. "Quero dizer, foi um jogo muito físico. Obviamente, havia gente falando dos dois lados o tempo todo. Foi muito disputado, bastante equilibrado até o final, então foi a melhor maneira de encerrar a partida."

DeRozan ficou de fora dos dois últimos jogos devido a dores na coxa direita e também ficará de fora no domingo. Ele completa 37 anos em agosto e tem contrato para a próxima temporada.

"Estou fazendo isso há 17 anos, é mais do que uma bênção", disse DeRozan sobre sua carreira. "... Mas tem sido um ano difícil para nós."

Na sexta-feira, Carter também estabeleceu seus melhores números da carreira, com seis cestas de três pontos e nove rebotes. O jogador, escolhido na primeira rodada (13ª escolha geral) do draft de 2024, disputou 73 jogos (11 como titular) ao longo de suas duas temporadas na NBA.

"É só uma questão de confiança", disse Carter sobre seu grande desempenho. "Eu me dediquei. No fim das contas, eu só imagino estar na academia treinando sozinho. É só isso."

--Mídia de Nível de Campo