Três opções realistas para LeBron James considerar neste verão.

Para uma franquia que já abrigou alguns dos maiores nomes do basquete, o Los Angeles Lakers está acostumado com despedidas emocionantes.

De Elgin Baylor, Jerry West e Wilt Chamberlain a Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar e James Worthn, e depois a geração seguinte com Kobe Bryant e Shaquille O'Neal, todas as eras memoráveis chegam ao fim.

O fim da era LeBron James pode estar próximo para uma franquia que possui 17 títulos da NBA, incluindo 12 conquistados durante sua passagem por Los Angeles.

James diz que ainda não decidiu o que fará daqui para frente, mas que tem opções. Ele pode se aposentar após um recorde de 23 temporadas na NBA, retornar aos Lakers para mais uma tentativa de igualar o título de 2020 com a equipe ou seguir em frente para uma última temporada com outro uniforme.

Esqueça o debate batido sobre quem ocupa o trono imaginário de melhor jogador, James ou Michael Jordan. A trajetória de James demonstra que ele está entre os melhores de todos os tempos.

Desde a NBA o catapultando para o topo da liga aos 19 anos até consolidar um legado impressionante com quatro títulos da NBA e quatro prêmios de MVP, James conquistou o direito de fazer qualquer movimento que julgar conveniente.

E agora, o que vem a seguir? James ainda não está pronto para decidir.

“É, então, quer dizer, o que o futuro me reserva... eu não sei, obviamente” , disse James após a eliminação dos Lakers nas semifinais da Conferência Oeste pelo Oklahoma City Thunder . “Quer dizer, ainda está tudo muito recente, por causa da derrota, e eu não sei. Quer dizer, eu não sei o que o futuro me reserva, obviamente, neste momento.”

"Eu disse no ano passado, depois da nossa derrota, acho que para Minnesota, que voltaria para casa, conversaria com minha família, passaria um tempo com eles e, quando chegasse a hora, vocês saberiam o que eu decidiria fazer."

APOSENTADORIA

James não tem mais nada a provar. Para ninguém. Ele é um dos maiores de todos os tempos. Se ele quiser assistir aos jogos da NBA com um charuto e uma garrafa de vinho tinto no quintal de casa daqui para frente, ele conquistou esse direito.

Além de quatro títulos e quatro prêmios de MVP, James também foi nomeado MVP das Finais da NBA quatro vezes e participou do All-Star Game 22 vezes.

Quando James começou a temporada afastado por causa de uma ciática, as piadas sobre ele ser um "velho" se fizeram sozinhas. No fim, ele deu a volta por cima, mesmo sem chegar às finais.

RETORNO AOS LAKERS

Considere isto: James teve uma média de 20,9 pontos nesta temporada como a terceira opção de pontuação de sua equipe . Ele ainda contribuiu com 7,2 assistências e 6,1 rebotes em 60 jogos, fazendo o que ninguém jamais fez: jogar sua 23ª temporada.

E quando as duas principais opções de pontuação da equipe se lesionaram na reta final da temporada, James reassumiu o papel de protagonista e levou os Lakers à segunda rodada.

James disse: "Conseguir me destacar nessa função (de terceira opção) e depois ter que voltar para a função com a qual me acostumei ao longo da minha carreira ou da minha vida praticando este esporte, e conseguir me destacar também, e ainda ter meus companheiros de equipe me permitindo liderá-los em circunstâncias extremas, achei isso muito legal para mim nesta fase da minha carreira."

ENCONTRE UM NOVO DESAFIO

Caso James vestisse um uniforme diferente para sua última partida, o Cleveland Cavaliers e o Golden State Warriors foram mencionados como as melhores opções.

Uma turnê de despedida com os Cavaliers seria apropriada, com James de volta ao seu estado natal com um time que disputa os playoffs. Seria sua terceira turnê com a franquia, mas a primeira em que ele poderia deixar outros carregarem o fardo mais pesado. A menos que ele mesmo precise fazer isso.

Uma temporada com os Warriors ao lado de Stephen Curry seria imperdível, desde que ambos os astros se mantenham saudáveis. Enquanto James sofreu com ciática na última temporada, Curry tinha uma dor crônica no joelho. Isso daria aos jogadores mais velhos de todo o mundo um time para torcer.