Twins e Royals seguem trajetórias diferentes antes da série da Divisão Central da Liga Americana.

A uma semana do prazo final para trocas, o Kansas City Royals e o Minnesota Twins têm prioridades diferentes antes do primeiro jogo da série de três partidas, na terça-feira, em Minneapolis.

Antes dos jogos de segunda-feira, o Minnesota estava um jogo atrás do Cleveland Guardians na disputa pela terceira e última vaga de wild card da Liga Americana. Os Twins, que venceram quatro dos seus últimos cinco jogos, também estão 3 jogos e meio atrás do líder da Divisão Central da Liga Americana, o Chicago White Sox.

Minnesota é a primeira de seis equipes que estão a 5 jogos e meio de uma vaga de repescagem.

Na esperança de reforçar as chances dos Twins nos playoffs, Taj Bradley (9-4, 3.69 ERA) buscará consolidar um bom mês de julho. O jogador de 25 anos tem um retrospecto de 3-1 com um ERA de 2.90 em suas últimas cinco partidas como titular.

Na quinta-feira, Bradley lançou sete entradas, cedendo apenas uma corrida e duas rebatidas, com cinco strikeouts e três walks, em um jogo sem decisão contra o Cleveland. Os Twins venceram por 3 a 1 na 12ª entrada.

Bradley permitiu duas corridas ou menos em 14 de suas 20 partidas como titular nesta temporada, incluindo seis das últimas sete. O destro tem um retrospecto de 2-1 com um ERA de 0,73 em quatro partidas como titular contra os Royals. Ele os enfrentou em 2 de abril e lançou seis entradas sem sofrer corridas, permitindo cinco rebatidas, eliminando três por strikeout e cedendo uma base por bolas em uma vitória por 5 a 1.

Ofensivamente, o Minnesota vem de uma explosão de pontuação muito necessária. O time com a maior pontuação na Liga Americana (511 corridas) havia marcado três corridas ou menos em três jogos consecutivos antes de conquistar uma vitória por 11 a 8 sobre o Athletics no domingo.

Kody Clemens conseguiu duas triplas em uma atuação de três rebatidas pelos Twins, que viram uma vantagem de sete corridas ser reduzida para duas antes de conseguirem segurar a vitória e conquistar sua primeira série na segunda metade da temporada regular.

"Coletivamente, como grupo, não entramos em pânico", disse Clemens. "Não sentimos nenhum pânico. É assim que o beisebol funciona. Você não vai ganhar todas as partidas. Às vezes, as derrotas vêm em sequência, e é assim que o jogo é. É uma temporada longa. Você só precisa continuar jogando jogo a jogo."

Enquanto isso, o Kansas City certamente será um vendedor antes do prazo final de segunda-feira. Os Royals estão 17 jogos abaixo de .500 e nove jogos atrás da zona de classificação para os playoffs.

Em duas partidas após o All-Star Game, Seth Lugo (4-6, 4.36 ERA) se tornou um candidato interessante para troca. O veterano arremessador destro permitiu apenas quatro corridas merecidas em 13 entradas nessas duas partidas. Lugo permitiu três corridas em três rebatidas ao longo de sete entradas, eliminando cinco por strikeout e cedendo duas bases por bolas na vitória por 5 a 4 sobre o San Francisco Giants na quarta-feira.

Lugo é uma das várias peças que podem ser negociadas em um time do Kansas City que caminha para sua primeira temporada negativa desde 2023.

"O prazo final está se aproximando. Sempre se fala disso, e é sempre uma espécie de pedra no sapato nesta época do ano", disse o receptor dos Royals, Luke Maile. "Mas os caras querem aparecer e jogar uns pelos outros todos os dias, e acho que isso é o mais importante."

Lugo, de 36 anos, tem um histórico de 1 vitória e 3 derrotas, com um ERA de 5,24 em 10 partidas na carreira (oito como titular) contra os Twins. Ele cedeu cinco corridas em seis rebatidas em cinco entradas em um jogo sem decisão contra Minnesota, no dia 4 de junho. O Kansas City venceu por 8 a 6.

--Mídia de Nível de Campo