Um home run decisivo de Cedric Mullins garante a vitória dos Rays sobre os Rangers.

Cedric Mullins desempatou a partida com um home run solo na oitava entrada e Victor Mesa Jr. garantiu a vitória com uma defesa espetacular na nona, levando o Tampa Bay Rays à sua 20ª vitória em séries ao derrotar o Texas Rangers por 3 a 2 na tarde de quinta-feira em St. Petersburg, Flórida.

Em um jogo empatado em 2 a 2, na partida decisiva entre dois líderes de divisão da Liga Americana, Mullins rebateu uma bola rápida de 96 mph lançada por Ben Peoples (0-1) por cima do muro curto a 315 pés do home plate. Era o mesmo muro por onde Evan Longoria havia rebatido o home run da vitória no Jogo 162, em 2011, que levou os Rays aos playoffs.

Os Rangers tiveram a chance de assumir o controle na nona entrada. Sem nenhum eliminado e com o veloz Nicky Lopez na primeira base, Mesa, o defensor do campo direito, correu em direção à linha de falta, esticou o braço e interceptou com a mão esquerda a rebatida de Evan Carter, o que provavelmente impediu o rebatedor reserva de conseguir uma rebatida de duas bases.

Bryan Baker cedeu duas bases por bolas na entrada, mas eliminou Ezequiel Duran por strikeout com a corrida de empate na segunda base, conquistando seu 30º save. Garrett Cleavinger (3-3) lançou uma oitava entrada sem sofrer corridas.

Jonny DeLuca bateu um home run e teve duas rebatidas em quatro tentativas, além de uma base roubada, pelo Tampa Bay, enquanto Yandy Diaz conseguiu duas rebatidas simples e uma corrida impulsionada. Os Rays superaram o Texas em rebatidas por 9 a 2 e conquistaram sua oitava vitória em 10 jogos.

Wyatt Langford impulsionou uma corrida com uma rebatida dupla para o Texas, que marcou apenas seis corridas no total na série de três jogos.

O time da casa abriu o placar contra Marco Gonzalez na terceira entrada com uma rebatida simples de Diaz, impulsionando uma corrida com duas eliminações. Depois de permitir que os próximos jogadores do Rays chegassem à base e lotassem as bases, o arremessador canhoto evitou maiores danos, induzindo Mullins a uma rebatida rasteira para encerrar a entrada.

O arremessador titular Shane McClanahan (com um desconforto na região lombar) foi retirado da partida logo no início. Ele arremessou três entradas e um terço sem sofrer rebatidas, permitindo uma corrida, com três strikeouts, dois walks e um rebatedor atingido.

Após o canhoto permitir que os Rangers chegassem à base no início da quarta entrada, o técnico Kevin Cash e a equipe médica entraram em campo e substituíram o canhoto por Casey Legumina.

O rebatedor reserva dos Rangers, Joc Pederson, impulsionou uma corrida com uma rebatida rasteira para o interbase Taylor Walls, que errou a recepção da bola, permitindo que o Texas empatasse o jogo em 1 a 1.

A rebatida dupla de Langford no canto esquerdo do campo impulsionou Alejandro Osuna para o home plate na parte alta da quinta entrada, dando ao Texas sua primeira vantagem. DeLuca empatou o jogo novamente com seu sétimo home run, uma rebatida solo de 415 pés para a esquerda, na parte baixa da sexta entrada.

--Mídia de Nível de Campo