Uma série contra um time do Oakland A's em má fase pode ser exatamente o impulso que os Nationals precisam.

O Washington Nationals não participa dos playoffs desde que venceu a Série Mundial de 2019, mas espera iniciar uma campanha rumo a uma vaga quando retomar os jogos após o intervalo do All-Star contra o Athletics, que está em má fase, na noite de sexta-feira em West Sacramento, Califórnia.

Os Nationals acumularam seis temporadas consecutivas com mais derrotas do que vitórias desde que o arremesso de Stephen Strasburg foi o destaque da campanha que culminou no campeonato.

O Washington está quatro jogos atrás do Miami Marlins na disputa pela terceira vaga de wild card na Liga Nacional, com os All-Stars James Wood e CJ Abrams liderando uma arrancada animada.

"Estou orgulhoso deste grupo", disse o técnico estreante dos Nationals, Blake Butera, aos repórteres, segundo o site mlb.com. "No início desta temporada, todos falavam em 'reconstrução' e 'daqui a alguns anos', ou algo do tipo. O fato de estarmos discutindo se seremos compradores ou vendedores na data limite de trocas (3 de agosto) diz muito."

"Esses caras no vestiário trabalharam muito para chegarmos até aqui. Ainda temos muito trabalho pela frente, mas, no geral, estou feliz com a maneira como eles se apresentam, prontos para jogar todos os dias."

Wood, um outfielder direito de 1,98 m, tem 28 home runs e 64 RBIs e lidera as grandes ligas com folga, com 89 corridas anotadas. Abrams lidera todos os shortstops da Liga Nacional em home runs (20) e RBIs (67).

Um dos problemas do Washington tem sido o bullpen, que acumula o pior desempenho da liga com 27 oportunidades de salvar o jogo. Aliás, os Nationals desperdiçaram vantagens no final das partidas em todos os três jogos em que foram varridos pelo New York Yankees antes da pausa para o All-Star.

No geral, Washington perdeu seis dos seus últimos oito jogos.

O Athletics perdeu seus últimos nove jogos antes da pausa para o All-Star, e suas chances de classificação para a repescagem sofreram um grande golpe.

O Oakland Athletics sofreu uma derrota por 24 a 2 e foi varrido em uma série de três jogos contra o Chicago White Sox, time da casa, antes da pausa para o All-Star.

O Oakland Athletics marcou apenas seis corridas nos últimos seis jogos. O ataque está com dificuldades, com o primeira base All-Star Nick Kurtz (polegar direito) na lista de lesionados de 10 dias e o rebatedor designado duas vezes All-Star Brent Rooker (joelho esquerdo) fora da temporada.

O desempenho dos arremessadores também tem sido questionável, e o clube dispensou o arremessador destro Aaron Civale na quarta-feira.

A média de corridas merecidas (ERA) de 5,20 do Athletics é a segunda pior nas grandes ligas, à frente do Colorado Rockies (5,44).

Os A's ainda não decidiram se serão vendedores na data limite de trocas. O gerente geral David Forst disse que o desempenho da equipe nos próximos jogos determinará essa questão.

"Este é um momento crucial", disse Forst aos repórteres, segundo o site mlb.com. "Não é irrealista dizer: 'Se jogarmos muito bem nas próximas três ou quatro semanas, podemos voltar à disputa por uma vaga no Wild Card ou até mesmo pela divisão'. A discussão sobre o prazo final para trocas vai evoluir nas próximas duas semanas."

O novato canhoto Gage Jump (3-4, 3.51 ERA) subirá ao montículo pelos Athletics na abertura da série de três jogos.

Jump, de 23 anos, sofreu três derrotas consecutivas como titular e tem uma ERA de 7,43 nesse período. Ele perdeu para o Chicago White Sox no sábado, quando cedeu uma corrida e cinco rebatidas em 5 2/3 entradas.

Em suas duas partidas anteriores, ele foi massacrado com 11 corridas (10 merecidas) e 19 rebatidas em apenas 7 2/3 entradas contra o Los Angeles Dodgers e o Miami Marlins.

O destro Cade Cavalli (5-4, 3.83) será o titular pelos Nationals.

Cavalli, de 27 anos, não teve decisão contra os Yankees no domingo, após ceder duas corridas e quatro rebatidas em seis entradas.

A única aparição de Cavalli contra o A's foi em 2025. Ele cedeu três rebatidas em 4 1/3 entradas sem sofrer corridas e não esteve envolvido na decisão.

--Mídia de Nível de Campo