Union inicia nova era sob o comando de Ryan Richter contra o Red Bulls

Menos de um ano depois de conquistar o Supporters' Shield, prêmio concedido ao time com a melhor campanha na Major League Soccer, o Philadelphia Union enfrenta uma reconstrução completa.

O Union trouxe de volta um jogador antigo e promoveu um novo para a segunda metade da temporada, que começa nesta quarta-feira contra o New York Red Bulls em Chester, Pensilvânia.

O Philadelphia (1-10-4, 7 pontos) passou do primeiro ao último lugar em questão de meses e demitiu o técnico Bradley Carnell em maio, após fechar o primeiro turno com uma derrota por 6 a 4 para o Inter Miami.

Ryan Richter, natural da região da Filadélfia e que trabalha como treinador nas categorias de base do Union desde 2018, foi nomeado técnico interino. O treinador de 37 anos comandou a equipe afiliada do Union na MLS Next Pro na temporada 2025-26. O clássico de quarta-feira contra o New York será sua estreia no comando da equipe.

"Estou focado na equipe, no jogo de quarta-feira, e as coisas que me empolgam pessoalmente, estou tentando deixar de lado agora para me concentrar apenas no desempenho da equipe e em preparar os jogadores da melhor maneira possível para o jogo", disse Richter.

O Union começou a reconfigurar seu elenco ao readquirir o zagueiro Kai Wagner, que estava no Birmingham City, da Inglaterra. Wagner jogou pelo Philadelphia de 2019 a 2025 e foi transferido para o Birmingham City há apenas sete meses.

Richter disse que Wagner, que disputou 204 partidas pelo Union, está disponível para seleção.

"Ele está em forma, está pronto para jogar e não são apenas Kai e os torcedores que o querem em campo, mas também a comissão técnica e seus companheiros de equipe."

Também está disponível o meio-campista Quinn Sullivan, que poderá fazer sua estreia na temporada após sofrer uma ruptura do ligamento cruzado anterior em setembro passado.

Os Red Bulls (6-5-4, 22 pontos) estão muito mais perto de onde gostariam de estar, tendo conquistado três vitórias, um empate e nenhuma derrota em seus últimos quatro jogos antes da pausa. Jorge Ruvalcaba marcou quatro de seus sete gols nesse período, enquanto o jovem de 18 anos Julian Hall lidera a equipe com nove gols.

O técnico do New York, Michael Bradley, garantiu que sua equipe está preparada para o desafio, apesar do histórico do Union. Ele refletiu o que provavelmente é o sentimento predominante na MLS após a pausa da Copa do Mundo: esta semana será como um novo começo.

"Acho que para o Philadelphia, e para qualquer equipe da liga que não esteja ou não estivesse satisfeita com a primeira metade da temporada, a pré-temporada de verão foi aproveitada da melhor maneira possível", disse Bradley, "e eles começarão com uma energia e um otimismo renovados, e terão convencido internamente de que este pode ser um novo começo."

--Mídia de Nível de Campo