Whitecaps e Rapids buscam acabar com a queda

O Vancouver Whitecaps e o Colorado Rapids tentarão reverter o recente desempenho ruim na MLS quando se enfrentarem no sábado à noite em Commerce City, Colorado.

O Whitecaps (11-4-5, 38 pontos) perdeu três dos últimos quatro jogos e perdeu a liderança da Conferência Oeste para o San Diego FC. Mas o técnico do Vancouver, Jesper Sorensen, está ciente do preço que uma temporada movimentada e de grande sucesso teve para o seu clube.

Depois de chegar à final da Copa dos Campeões da CONCACAF em 1º de junho, Vancouver passou a maior parte do mês sem o artilheiro Brian White e os pontas Jayden Nelson e Sebastian Berhalter, todos em serviço internacional.

O trio voltou para a vitória de quarta-feira por 2 a 1 sobre o Valour FC nas quartas de final do Campeonato Canadense e deve estar disponível no sábado. O meia Ryan Gauld continua fora devido a uma lesão no joelho.

"Acho que vamos retomar o ritmo", disse Sorensen após a vitória. "No momento, também temos contado muito com o desempenho de muitos dos mesmos jogadores, e é normal que não seja uma linha reta, que tenha altos e baixos ao longo da temporada, e vamos retomar o ritmo."

Enquanto isso, o Rapids (7-10-5, 26 pontos) perdeu cinco dos últimos sete jogos na liga e saiu das vagas dos playoffs após um começo promissor.

Mais recentemente, o Colorado perdeu por 3 a 0 na quarta-feira para o Los Angeles FC -- uma partida na qual Jackson Travis recebeu um cartão vermelho por conduta violenta no sexto minuto e Denis Bouanga colocou os anfitriões na frente no intervalo, de pênalti.

O Rapids marcou vários gols apenas duas vezes nos últimos 13 jogos da MLS, tendo ficado sem marcar em cinco. Djordje Mihailovic marcou oito gols e Rafael Navarro sete, mas o restante do elenco tem apenas nove no total.

"O principal para nós é entender que não haverá jogos fáceis, e esta é uma grande oportunidade para nós, em casa, contra um bom time", disse o técnico do Rapids, Chris Armas, em entrevista à Altitude Sports Radio, de Denver, na quinta-feira. "Mas somos um bom time e aceitamos o desafio. Temos que nos concentrar no que é controlável. ... Não se pode buscar soluções externamente."

--Mídia de nível de campo