Wings testa ataque de alta octanagem contra a sólida defesa das Valquírias

Um ataque poderoso se choca com uma defesa implacável quando o Dallas Wings e o Golden State Valkyries encerram a fase de grupos da Copa do Comissário na noite de quarta-feira em São Francisco.

Ambas as equipes ainda têm chances de empatar em primeiro lugar na Conferência Oeste, garantindo uma vaga na final do torneio. No entanto, o Wings (9-5, 4-2) quase certamente perderia o desempate por saldo de pontos para o Minnesota Lynx, enquanto o Valkyries (9-5, 4-2) já foi derrotado pelas duas equipes à sua frente — o Lynx e o Las Vegas Aces — e, portanto, perderia o desempate por causa do confronto direto.

Isso não deve impedir que o jogo seja divertido. Ele coloca frente a frente um time do Dallas que vem de uma vitória arrasadora por 96 a 66 sobre o atual campeão Aces, contra um time do Golden State que mostrou seu melhor desempenho defensivo em sua última partida, uma vitória tranquila por 78 a 58 sobre o Los Angeles Sparks.

As equipes não se enfrentaram nesta temporada e só voltarão a se enfrentar em agosto.

Assim, as Valkyries nunca enfrentaram as Wings com a primeira escolha do draft, Azzi Fudd, e a recém-contratada Jessica Shepard em campo. Elas têm oferecido profundidade e talento de sobra para dar suporte às duas principais jogadoras da franquia, Paige Bueckers e Arike Ogunbowale.

Esse quarteto combinou para 66 pontos, 24 rebotes e 24 assistências na vitória sobre Las Vegas na segunda-feira.

"Acho que sabemos o quão bons podemos ser, o quão bons somos capazes de ser", disse Fudd sobre um time que começou com um retrospecto de 3-3, mas que desde então alcançou 6-2. "Vocês viram alguns vislumbres disso. Ter um gostinho disso definitivamente motiva a todos."

Embora o Detroit Red Wings tenha marcado uma média de 88 pontos nos últimos três jogos, o Los Angeles Dodgers conseguiu limitar seus adversários a menos de 80 pontos em sete dos seus 14 jogos nesta temporada. Os 58 pontos marcados pelo Los Angeles Sparks na segunda-feira foram a menor pontuação sofrida por um adversário do Golden State neste ano.

As Valquírias não apenas sufocaram as Sparks no perímetro -- permitindo apenas 3 acertos em 21 arremessos de três pontos -- como também conseguiram 13 roubadas de bola e quatro bloqueios.

"Muito feliz", disse a treinadora das Valkyries, Natalie Nakase, após a vitória. "Este é o tipo de time que eu imaginei, com essa tenacidade defensiva. Cobrindo toda a quadra, com essa energia, maximizando-a. Não havia nada sobrando no tanque. Nossas jogadoras realmente jogaram com o máximo de empenho, e é isso que eu gosto de ver."

Oito jogadoras do Golden State contribuíram para o total de roubadas de bola, com Kayla Thornton liderando com quatro.

--Mídia de Nível de Campo