10 historias a seguir para la NASCAR Cup Series 2025

La temporada 2025 de la NASCAR Cup Series tiene una gran cantidad de historias que seguir antes de que los autos salgan a la pista. La cuarta temporada del auto Next-Gen de NASCAR seguramente brindará mucha paridad, y cada piloto en la pista tiene una perspectiva única para su campaña de 2025.

A continuación se presentan 10 historias y preguntas para seguir a lo largo de la temporada de 38 semanas.

1. ¿Podrá Kyle Busch salir de esta situación?

Busch es uno de los mejores pilotos de la historia de NASCAR, pero ni siquiera él es inmune a una racha perdedora. 2024 fue la primera temporada en los 20 años de carrera de Busch en la que el bicampeón no logró ganar una carrera, y no hay indicios de que Richard Childress Racing aparezca mágicamente con la velocidad necesaria para ganar carreras desde el principio. Sin embargo, un piloto hambriento es un piloto peligroso, y Busch comenzará su 21.ª campaña de la Cup Series intentando ganar la Daytona 500 por primera vez. Si Busch vuelve a tener problemas en 2025, es de esperar que las preguntas sobre su futuro como piloto se hagan con mucha más frecuencia.

2. ¿Podrá Denny Hamlin regresar al Championship 4?

Hamlin no ha llegado al Championship 4 desde 2021, y el 54 veces ganador de la Cup Series todavía está buscando su primer campeonato. Los cambios realizados en el equipo No. 11 durante la temporada baja tampoco calmaron exactamente los nervios que sienten los fanáticos de Hamlin con respecto a una posible carrera por el campeonato. La pérdida de un socio de mucho tiempo en FedEx y un patrocinador más nuevo en Mavis sirven como un recuerdo de la salida poco ceremoniosa de Busch de Joe Gibbs Racing en 2022 impulsada por los patrocinadores. El hecho de que el jefe de equipo Chris Gabehart deje Hamlin para ocupar un puesto ejecutivo en JGR podría provocar una falta de química entre Hamlin y el nuevo jefe de equipo Chris Gayle. Independientemente de las circunstancias atenuantes en cuestión, todavía hay presión sobre Hamlin para que al menos encuentre su camino de regreso al Championship 4. A los 44 años, el Padre Tiempo se acerca en el espejo retrovisor.

3. ¿Podrá Ty Gibbs lograr su primera victoria en la Cup Series?

Muchos en la industria de NASCAR han establecido arbitrariamente un punto de referencia para que los jóvenes talentos de la Cup Series comiencen a rendir a un nivel más alto en 100 largadas. Entra el piloto de tercer año Ty Gibbs, un veterano de 87 largadas en la Cup Series y el Novato del Año de la Cup Series 2023. Gibbs llegó a los playoffs de la Cup Series por primera vez en 2024, aunque una caída al final de la temporada fue decepcionante después de un comienzo fulgurante. Alguna vez pareció inevitable que Gibbs obtuviera su primera victoria en 2024, pero la página ha pasado a 2025 con Gibbs todavía buscando esa esquiva primera victoria. Sería sorprendente ver a Gibbs no ganar este año, aunque los cambios mencionados anteriormente del jefe de equipo en Joe Gibbs Racing podrían influir en el destino de su temporada. Gayle estuvo en lo alto del box de boxes para Gibbs durante su carrera por el campeonato de la Xfinity Series 2022 y sus primeras dos temporadas en la Cup Series. Ahora que Gayle se muda al equipo número 11, Gibbs tendrá que adaptarse rápidamente al nuevo jefe de equipo, Tyler Allen, para poder ganarse su primer viaje a la victoria.

4. ¿Podrá Chase Elliott volver a estar en forma para el campeonato?

Sin faltarle el respeto a Elliott, quien regresó a la senda de la victoria en 2024 en Texas después de una racha de 42 carreras sin ganar, pero el campeón de 2020 simplemente no ha sido el mismo desde una lesión en la pierna a principios de 2023. Se podría argumentar que Elliott fue el mejor piloto del deporte de 2020 a 2022, un período de tres años en el que ganó 12 carreras y llegó al Championship 4 en tres temporadas consecutivas. El piloto más popular de NASCAR fue innegablemente consistente la temporada pasada, pero hay trabajo por hacer para volver a la contienda por el campeonato.

5. ¿Quién será el líder en Hendrick Motorsports?

Una de las historias más subestimadas en NASCAR durante las últimas dos temporadas ha sido el ida y vuelta entre los compañeros de equipo de Hendrick Motorsports, Kyle Larson y William Byron. En los últimos dos años, Larson ha ganado 10 carreras contra nueve de Byron. Byron ha llegado al Championship 4 en ambas temporadas, mientras que Larson se quedó fuera en 2024. No sería sorprendente ver a cualquiera de los pilotos de HMS liderar la Cup Series en victorias en 2025, ni sería sorprendente ver a Larson o Byron alzar la Copa Bill France al final de la temporada. La batalla entre dos de los mejores pilotos del deporte, conduciendo dos de los mejores autos del deporte, es una historia fascinante que agregará un nuevo capítulo semanalmente.

6. ¿Podrá Ryan Blaney continuar su ascenso?

¿Cuál es la mejor manera de describir las dos últimas temporadas de la carrera de Ryan Blaney? Que marcaron un legado. Después de ganar el título de 2023, Blaney estuvo a menos de cuatro décimas de segundo de convertirse en el primer campeón consecutivo de la era de los playoffs. Una derrota por la mínima en el campeonato ante su compañero de equipo en Team Penske, Joey Logano, debería darle un poco más de fuerza a Blaney, que aspira a llegar al Championship 4 por tercera temporada consecutiva.

7. Spire, Front Row en ascenso

Front Row Motorsports y Spire Motorsports alguna vez fueron organizaciones que llenaban el campo con pocas esperanzas de ser más rápidos que cualquier otro auto en la pista. Ahora, ambas organizaciones han formado alineaciones de pilotos preparadas para llevarlos a la postemporada. Spire cuenta con una alineación de tres pilotos compuesta por el ganador de la Daytona 500 Michael McDowell, el ROTY de 2024 Carson Hocevar y el piloto de cuarto año Justin Haley. Front Row es el hogar del piloto de cuarto año Todd Gilliland, el piloto de tercer año Noah Gragson y el campeón de la Truck Series de 2022 Zane Smith. No se sorprenda si ambos equipos ponen al menos a un piloto en los playoffs de la Cup Series.

8. Diferentes extremos del espectro de novatos

La batalla por el Novato del Año de la Cup Series 2025 se perfila como una de las más intrigantes en la memoria reciente. Solo dos pilotos de tiempo completo, Shane van Gisbergen de Trackhouse Racing y Riley Herbst de 23XI Racing, competirán por el honor, pero los pilotos provienen de extremos completamente diferentes del espectro de novatos de NASCAR. van Gisbergen es un especialista en circuitos de 35 años que ganó en su primera salida en la Cup Series, mientras que Herbst es un joven de 25 años que tuvo un rendimiento inferior durante su mandato en la Xfinity Series. Herbst tiene más experiencia en stock-car y probablemente será más rápido en los óvalos, pero la destreza de van Gisbergen en los circuitos y su capacidad para aprender sobre la marcha harán que sea una lucha fascinante entre los dos pilotos primerizos de la Cup Series.

9. ¿Puede alguien derrotar a Penske cuando más importa?

Roger Penske ha descubierto la fórmula secreta para ganar campeonatos de NASCAR en la era moderna: simplemente superar a la competencia en los playoffs. Esa filosofía le ha permitido a "El Capitán" ganar tres campeonatos consecutivos de la Cup Series (Logano en 2022 y 2024 y Blaney en 2023). No hay excusa para que el resto de los equipos ignoren esta tendencia, y los equipos tendrán que decidir si vale la pena arriesgarse a ganar más carreras y dañar potencialmente sus posibilidades de ganar el campeonato.

10. ¿La temida "resaca del campeonato" afectará a Joey Logano?

Desde que se introdujo el formato de eliminación en la NASCAR Cup Series en 2014, Logano ha llegado al Championship 4 seis veces y ha ganado el título tres veces. Curiosamente, ninguna de esas apariciones en el Championship 4 se ha producido en temporadas consecutivas, y Logano aún no ha llegado a la carrera por el campeonato en un año que termine en un número impar. Esa estadística puede ser una coincidencia, pero Logano debería prestar atención a las historias anteriores de resacas de campeonato que han atormentado a los pilotos antes que él. Como Tony Stewart (2006), Brad Keselowski (2013) y el propio Logano (2023) te dirán, una lluvia de champán no siempre hace que el césped sea más verde.

--Samuel Stubbs, Medios de comunicación a nivel de campo