Avalanche está a punto de lograr una barrida defensiva sobre Kings.

Los Colorado Avalanche están a un partido de completar la barrida mientras se preparan para enfrentarse a los Los Angeles Kings como visitantes en el cuarto partido de su serie de primera ronda de la Conferencia Oeste el domingo.

Sin embargo, no hay que confundir la posibilidad de una barrida con un dominio absoluto de los Avalanche sobre los Kings. Los dos primeros partidos en Denver terminaron 2-1, y en el segundo, los Avalanche necesitaron un gol de Gabriel Landeskog a falta de 3:35 para el final del tiempo reglamentario para forzar la prórroga.

El tercer partido del jueves en Los Ángeles fue otro encuentro muy reñido que Colorado ganó por 4-2 gracias a un gol a puerta vacía de Brock Nelson que selló la victoria a falta de 2:18 para el final.

Es probable que Colorado no cuente con un jugador clave el domingo. El robusto defensa Josh Manson recibió un golpe de Joel Edmundson aproximadamente a los 90 segundos del primer periodo del jueves. Intentó jugar en el segundo periodo, pero tuvo que abandonarlo definitivamente a falta de 12 minutos para el final del mismo.

El sábado, el entrenador de los Avalanche, Jared Bednar, declaró a los periodistas que Manson seguía dolorido y que era poco probable que jugara el domingo.

Manson suma dos asistencias en la serie, incluyendo una en el gol de Landeskog en el tercer partido. Tanto Manson como su compañero defensa Devon Toews comparten el liderato de asistencias para Colorado en la serie.

El delantero Artturi Lehkonen lidera a Colorado con tres puntos, producto de dos goles y una asistencia. Anotó un gol en inferioridad numérica a falta de menos de 13 minutos para el final del partido del jueves, dándole a los Avalanche una ventaja de 3-1.

El viernes, el entrenador de los Kings, DJ Smith, declaró a la prensa que habría algunos cambios en la alineación. Sin embargo, Smith aclaró que no se trataría de cambios drásticos, sino quizás de la incorporación de un par de caras nuevas y una posible reconfiguración de las dos primeras líneas.

"Sinceramente, ellos tuvieron suerte con el primer gol", dijo Smith. "Si nosotros hubiéramos tenido suerte, la historia sería muy diferente. Así que creo que hay que seguir haciendo lo que estamos haciendo. Simplemente hay que hacerlo mejor, durante más tiempo y con más intensidad".

Los Kings, que anotaron la cuarta menor cantidad de goles (220) en la temporada regular, han estado liderados por Artemi Panarin. El delantero, adquirido a principios de febrero de los New York Rangers, ha marcado dos de los cuatro goles del equipo en la serie. Comparte el liderato en puntos con Alex Laferriere, quien suma tres asistencias.

La igualdad de los partidos no debería sorprender. Colorado, que permitió la menor cantidad de goles (197), y Los Ángeles, que permitió la séptima menor cantidad (238), se encuentran en una de las dos únicas series de primera ronda en las que ambos equipos están clasificados entre los siete primeros en goles permitidos.

Colorado también lideró la liga en goles anotados (298). Sin embargo, Nathan MacKinnon, Martin Necas y Cale Makar, quienes promediaron más de un punto por partido en la temporada regular, solo han sumado tres puntos entre ambos en la serie. Makar, defensa, es el único goleador del trío.

Cada serie de playoffs presenta un desafío diferente, dijo Bednar a los periodistas el sábado. Esta serie ha puesto a prueba a la defensa, la cual, según él, ha superado, pero el entrenador afirmó que el mejor partido de los Avalanche en esta serie podría estar aún por llegar.

"Por lo que sabemos, si tenemos la suerte de avanzar, este podría ser el mejor equipo defensor al que nos enfrentemos en todos los playoffs", dijo. "Hay que estar preparados para empezar con fuerza y jugar como se debe desde el principio, sin cometer errores".

--Medios de comunicación de nivel de campo