Canadiens y Lightning se preparan para el crucial tercer partido de una serie cargada de prórrogas.

Los Montreal Canadiens regresan a casa para el tercer partido de su serie al mejor de siete contra los Tampa Bay Lightning y tienen la oportunidad de mantener la ventaja de jugar en casa que consiguieron en el primer partido de los cuartos de final de la Conferencia Este.

Ambos partidos en Tampa se fueron a la prórroga, con una victoria para cada equipo. Después de que los Canadiens ganaran 4-3 el domingo, los Lightning se recuperaron con una victoria de 3-2 el martes.

Montreal ganaba el partido del martes por 2-1 antes de que Nikita Kucherov empatara el marcador a falta de 7:27 para el final del tiempo reglamentario. JJ Moser anotó el gol de la victoria, el primero de la postemporada, a falta de 7:12 para el final de la primera prórroga.

El entrenador de los Canadiens, Martin St. Louis, declaró el jueves a los periodistas que Montreal dominó el partido hasta los últimos 10 minutos del tercer periodo.

"Controlamos gran parte del partido", dijo. "Simplemente perdimos el rumbo".

Después de que Juraj Slafkovsky anotara un triplete en la victoria de Montreal en el primer partido de la serie, sus compañeros de la primera línea, Cole Caufield y Nick Suzuki, aportaron asistencias en el gol de Lane Hutson en superioridad numérica en el segundo partido.

En los dos primeros partidos, Caufield y Suzuki suman tres asistencias cada uno.

Caufield, quien lideró a los Canadiens con 51 goles en la temporada regular, declaró a la prensa que espera más. Cree que es posible, y agregó que, si bien puede que no haya muchas oportunidades, él y su línea deben estar listos para aprovecharlas cuando se presenten.

"Queremos más, y eso es lo que vamos a hacer", dijo Caufield, de 25 años, quien ha mejorado su registro goleador en cada una de sus cinco temporadas completas con los Canadiens. "Vamos a aprovechar la energía de jugar aquí y la ilusión que nos genera. Es una época divertida del año para jugar, y obviamente volvemos a empezar de cero".

Se espera que los Lightning viajen a Montreal y cuenten con los defensas Charle-Edouard D'Astous y Victor Hedman. Sin embargo, aún no se sabe con certeza si D'Astous, quien se encuentra de baja por una lesión no revelada, o Hedman, quien ha estado ausente durante un mes, regresarán al equipo.

Hedman, capitán del equipo y veterano con 17 años de experiencia, disputó tan solo 33 partidos esta temporada, la cifra más baja de su carrera, y 16 de sus 17 puntos provinieron de asistencias. El jugador de 35 años ha sido un efectivo jugador ofensivo durante la mayor parte de su trayectoria y desempeñó un papel fundamental en el juego de poder de Tampa Bay.

Su ausencia durante la mayor parte de esta temporada le ha brindado a Darren Raddysh la oportunidad de ampliar su rol en los Lightning. En su tercera temporada completa, el jugador oriundo de Toronto, de 30 años, registró sus mejores marcas personales con 22 goles y 48 asistencias. Sus 70 puntos igualaron su total de las dos temporadas anteriores.

El aumento en la ofensiva no fue necesariamente una sorpresa para el entrenador de los Lightning, Jon Cooper, quien dijo a los periodistas el jueves que recordaba que Raddysh una vez lideró la AHL en anotaciones alrededor de Navidad.

"Él siempre ha tenido ese talento", dijo el entrenador sobre Raddysh, quien anotó un gol en el primer partido. "Solo tenía que encontrar su lugar".

"El hecho de que se le abriera un hueco en el power play le ha ayudado, pero todo se reduce a minutos de juego, confianza, éxito y saber de lo que es capaz. Le costó un poco entender todo eso, y luego hizo falta un entrenador que finalmente lo comprendiera y le diera más minutos de juego."

--Medios de comunicación de nivel de campo