Cooper Flagg, de los Mavs, gana por poco el premio al Novato del Año a Kon Knueppel.

En la segunda votación más reñida de la historia reciente del premio, un panel global de 100 periodistas seleccionó el lunes al alero de los Dallas Mavericks, Cooper Flagg, como el Novato del Año de la NBA 2025-26.

Flagg, quien recibió el Trofeo Wilt Chamberlain junto con el galardón, superó a su excompañero de Duke, Kon Knueppel, de los Charlotte Hornets, por 412 a 386. Flagg obtuvo 56 votos para el primer lugar, frente a los 44 de Knueppel.

El base de los Philadelphia 76ers, VJ Edgecombe, terminó tercero con 96 puntos, sin recibir ningún voto para el primer lugar y solo uno para el segundo, mientras que el base de los San Antonio Spurs, Dylan Harper (5), y el alero de los Memphis Grizzlies, Cedric Coward (1), fueron los únicos otros jugadores que recibieron votos.

La primera selección general del Draft de la NBA de 2026 cumplió con todas las altas expectativas. Flagg lideró a todos los novatos elegibles con 21.0 puntos por partido y terminó segundo en asistencias por partido (4.5) y tercero en rebotes por encuentro (6.7).

"Es un gran honor", dijo Flagg en un comunicado. "Estoy agradecido por recibir este premio y doy las gracias a todos en la organización de los Dallas Mavericks que creyeron en mí desde el primer día".

"Nada de esto sería posible sin mis compañeros, entrenadores y la gente que me rodea, que me impulsan cada día. Vine aquí para competir y ayudar a este equipo a ganar. Este es solo un paso más en lo que estamos construyendo."

Flagg se convirtió en el cuarto novato en promediar al menos 20 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias por partido desde la fusión de la NBA y la ABA. Larry Bird (1979-80), Michael Jordan (1984-85) y Luke Doncic (2018-19) alcanzaron esos niveles.

Con 19 años y 112 días (a fecha de 12 de abril), Flagg es el segundo homenajeado más joven, solo seis días mayor que LeBron James, quien fue galardonado en la temporada 2003-04.

Algunos expertos pensaron que Knueppel podría ganar el premio, ya que lideró la liga en triples anotados (273), superando la marca anterior de novato por 67 triples. Pero el jugador elegido en la cuarta posición del draft terminó tercero en anotación en los Hornets (18.5 puntos por partido), detrás de Brandon Miller (20.2) y LaMelo Ball (20.1).

Hace cuatro años, Scottie Barnes de Toronto superó a Evan Mobley de Cleveland por 378-363, que sigue siendo la menor diferencia bajo el formato actual (2002-03).

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