Eileen Gu retiene su título de halfpipe y establece un récord de medallas en estilo libre en los Juegos Olímpicos.

LIVIGNO, Italia -- La china Eileen Gu defendió con éxito el domingo su corona de halfpipe femenino en los Juegos de Invierno con una carrera de alto vuelo que la convirtió en la esquiadora de estilo libre olímpica más condecorada de todos los tiempos con seis medallas.

La compatriota de Gu, Li Fanghui, ganó la plata y el bronce fue para Zoe Atkin de Gran Bretaña.

Después de una primera ronda decepcionante, Gu clavó su segunda y tercera vuelta para encabezar la clasificación con una puntuación de 94,75 y añadir un oro a las medallas de plata que había ganado en Livigno en big air y slopestyle.

Ofreció un espectáculo impresionante en los soleados Alpes italianos, elevándose cuatro metros por encima del halfpipe de 7,2 metros y ejecutando giros y volteretas impecables.

El joven de 22 años, que ganó dos oros y una plata en su nieve local en los Juegos Olímpicos de Beijing hace cuatro años, superó el empate con el canadiense Mikael Kingsbury en lo más alto del medallero olímpico de esquí libre de todos los tiempos.

"Estoy muy cansada, pero muy feliz", dijo. "Siento que he estado dando el 110% de mí cada día. Es como la distancia de un maratón, pero a ritmo de sprint, porque no puedo aflojar ningún día".

Gu fue la única mujer que compitió en las tres disciplinas de esquí estilo libre: big air, slopestyle y halfpipe.

Hacer las tres cosas significó que tuvo que perderse parte del entrenamiento de halfpipe en los Juegos Olímpicos y dijo que era una apuesta comprometerse con tantos eventos.

"Corrí un gran riesgo al confiar en mí mismo y me alegro de haberlo hecho", dijo Gu.

Después de la ceremonia de entrega de medallas, en la que Gu le puso un lazo dorado brillante en su cola de caballo alta a juego con los adornos dorados que colgaban de su cuello, se enteró de que su abuela había fallecido.

Gu rompió a llorar en una conferencia de prensa posterior al evento en Livigno mientras describía cómo su abuela, Feng Guozhen, la había inspirado.

"Mucha gente simplemente navega por la vida, pero ella era un barco de vapor", dijo Gu. "Esta mujer dominaba la vida, la tomó por las riendas y la convirtió en lo que ella quería que fuera".

Gu, nacida en Estados Unidos, eligió representar a China, la tierra natal de su madre y su abuela, en los Juegos Olímpicos.

Li clavó su segunda carrera para pasar al segundo lugar y mejoró su puntuación a 93,00 en su tercer intento cuando solo quedaba Atkin por recorrer.

La campeona mundial de Gran Bretaña, Atkin, que al igual que Gu nació en Estados Unidos pero representó al país de uno de sus padres, realizó su mejor carrera del día para completar la final, pero solo logró un 92,50 y tuvo que conformarse con el bronce.

La final estaba prevista inicialmente para el sábado, pero se pospuso debido a las fuertes nevadas en Livigno.

--Reuters, especial para Field Level Media