El buen desempeño de los bases revitaliza a los Spurs contra los Blazers de cara al cuarto partido.

Los escoltas Stephon Castle y Dylan Harper ayudaron a los San Antonio Spurs a superar la ausencia de Victor Wembanyama y a recuperar la ventaja en su serie de primera ronda de la Conferencia Oeste contra los Portland Trail Blazers.

El joven dúo podría enfrentarse a la difícil tarea de jugar sin la superestrella de 2,24 metros una vez más el domingo por la tarde, cuando los Spurs y los Blazers se reúnan en Portland para el cuarto partido. San Antonio lidera la serie al mejor de siete partidos por 2-1.

Castle anotó 33 puntos, y el novato Harper sumó las mejores marcas de su carrera con 27 puntos y 10 rebotes el viernes, ayudando a los Spurs a remontar una desventaja de 15 puntos en el tercer cuarto camino a una victoria por 120-108 sobre los Blazers.

Luke Kornet sumó 14 puntos, 10 rebotes y dos bloqueos como titular en lugar de Wembanyama, quien permaneció en la banca con una camiseta blanca y un cárdigan multicolor. El Jugador Defensivo del Año de la NBA y finalista al premio MVP de la NBA se encuentra bajo protocolo de conmoción cerebral tras sufrir una lesión en la cabeza durante el segundo cuarto de la derrota de San Antonio por 106-103 en el segundo partido del martes.

"Obviamente, hay muchos factores que influyen, pero está bien y progresando", dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, sobre la decisión de dejar a Wembanyama en el banquillo en el tercer partido. Johnson se negó a especular sobre la participación del imponente francés en el partido del domingo.

San Antonio se ha colocado en una posición ventajosa para llevar a Portland al borde de la eliminación, en gran parte gracias a su enérgico juego en la segunda mitad del tercer partido. Los Spurs superaron a los Trail Blazers por un margen de 61-43 después del descanso.

"Creo que nuestra defensa y nuestros rebotes fueron clave", dijo Castle al ser preguntado sobre qué cambió en la segunda mitad. "Hicimos hincapié en eso antes del partido, pero no lo estábamos haciendo muy bien en la primera mitad. Lo solucionamos impidiendo que consiguieran rebotes ofensivos y salieran al contraataque".

Tiago Splitter, profesor de interpretación de Portland, tenía una opinión diferente sobre lo que cambió en el tercer y cuarto cuarto.

"No estuvimos tan involucrados", dijo. "(Los Spurs fueron el equipo más) físico en la segunda mitad. Jugaron mejor. Anotaron. Creo que Harper y Castle estuvieron increíbles. Jugaron un muy buen partido, fueron a la línea de tiros libres, lanzaron triples, fueron físicos en defensa, rebotearon, empujaron a (Donovan Clingan), todos ellos, fueron más físicos que nosotros. Rebotaron balones divididos. Ese fue el partido, y simplemente fueron mejores."

Jrue Holiday anotó 29 puntos y Scoot Henderson aportó 21 para liderar a los Trail Blazers. Entre ambos encestaron 10 de 19 intentos de triples.

En el tercer cuarto, Holiday encestó un triple tras un tiro en suspensión y robó un balón que derivó en dos tiros libres de Jerami Grant, ampliando la ventaja de los Blazers a 82-67. Sin embargo, a partir de ahí, las cosas se torcieron para Portland.

"Derrotas como esta te sacan de quicio... si sientes que tenías el partido ganado, claro, obviamente les faltaba un gran jugador, pero era un gran equipo", dijo el centro suplente Robert Williams III. "Salieron con la victoria. Sí, estas son las que te quitan el sueño".

--Medios de comunicación de nivel de campo