El caos en el calendario de CFB hace que el entrenador añore al Comisario Saban

MIAMI -- El entrenador de Penn State, James Franklin, supo que estaba en problemas cuando sonó su teléfono. Solo pasaron unos días entre la nominación no solicitada de Franklin del entrenador retirado Nick Saban como el primer comisionado de fútbol americano universitario, una nominación que Franklin estaba bastante seguro de que el veterano campeón nacional de Alabama finalmente rechazaría.

"No estaba muy contento con mi ascenso a comisionado de fútbol americano universitario, pero creo que lo necesitamos", dijo Franklin el miércoles. "Creo que necesitamos a alguien que lo mire desde una perspectiva general. Y ya sea Nick Saban o (el ex entrenador de Boise State) Chris Petersen o (el ex entrenador de Wake Forest) Dave Clawson, que creo que es un jugador de fútbol americano muy, muy inteligente, creo que tener a alguien en esa posición sería valioso para nuestro deporte y para nuestros estudiantes-atletas".

La nominación de facto se produjo durante la emotiva explicación de Franklin sobre los jugadores en su plantel que estaban divididos entre ingresar al portal de transferencias y participar con su equipo actual en los playoffs debido a la estructura existente del calendario de diciembre.

Saban se retiró hace un año y luego admitió que el trabajo duro se había vuelto demasiado. No entrenar ni prepararse para el día del partido, y ciertamente no para los partidos de alto riesgo en sí. Más bien el juego fuera del juego, incluido el reclutamiento dentro y fuera de la plantilla de un equipo y los tentáculos impredecibles del pago por Nombre, Imagen y Semejanza.

Con más dinero en juego a través de acuerdos históricos sobre derechos de medios y un playoff de gran tamaño, los entrenadores y jugadores están cosechando más beneficios en la mayoría de los programas.

Pero es demasiado pronto para que los jugadores, entrenadores o administradores sepan el costo total de una temporada con tantos partidos como los que jugaría un equipo de la NFL en la temporada regular (17) o más.

Franklin está preparando a Penn State para jugar por 16.ª vez en la temporada 2024 con el objetivo de llegar a la 17.ª el 20 de enero, el campeonato nacional en Atlanta.

En el College Football Playoff ampliado, en el que por primera vez participan 12 equipos, es posible que un equipo juegue 18 veces entre septiembre y enero. Notre Dame ha jugado 14 veces antes de la semifinal nacional del jueves por la noche en el Orange Bowl en Miami.

Ambos entrenadores dijeron que intentaron planificar la duración atípica de la temporada con pequeños ajustes en los horarios de práctica y el régimen de levantamiento de pesas e invirtieron en estudios sobre el sueño y la nutrición. Todavía están liderando a estudiantes universitarios y de tiempo completo. Notre Dame se llevó las finales la semana de la victoria en la apertura de los playoffs contra Indiana e intentó celebrar la Navidad y pasar tiempo con la familia antes de jugar contra Georgia en el Sugar Bowl.

"Creo que es algo que vamos a tener que analizar en términos de qué es lo mejor para el fútbol universitario, qué es lo mejor para la experiencia del estudiante-atleta, qué es lo mejor en un entorno universitario, porque no sé si esto es realmente para lo que fue diseñado. Se ha convertido en eso", dijo Franklin.

El entrenador de Texas, Steve Sarkisian, sabe todo sobre Saban, ya que trabajó durante largas temporadas universitarias mientras organizaba la ofensiva de Crimson Tide. También tiene conocimiento del calendario de la NFL. Sarkisian se desempeñó como coordinador ofensivo de los Atlanta Falcons en 2017, cuando fue contratado para llenar el vacío creado cuando Kyle Shanahan fue contratado por los San Francisco 49ers.

Sarkisian dijo en octubre que estaba recurriendo a sus raíces para prepararse para la segunda mitad de la temporada actual. Discutió los detalles y elaboró planes solo después de escuchar las opiniones de entrenadores ganadores del Super Bowl, como el entrenador de los Kansas City Chiefs, Andy Reid, el entrenador de los Los Angeles Rams, Sean McVay, y el ex entrenador de los New England Patriots, Bill Belichick.

"Los jugadores que están acostumbrados año tras año a estar en los playoffs y a lo que eso implica", dijo Sarkisian. "Y la duración de la temporada y cómo preparas a tus equipos y cómo son tus semanas de descanso en la NFL, si tienes una semana de descanso durante la temporada o si tienes una semana de descanso en la primera ronda de los playoffs y cómo abordan eso".

Debido a su salario base de $7.5 millones y a los $1.5 millones en juego en incentivos de postemporada, Franklin sabe que también es un gran beneficiario de la etapa de playoffs.

También sabe que falta sólo un mes para que presente su plan de calendario final para las prácticas de primavera. Los primeros equipos de la Big Ten salieron al campo en marzo del año pasado para el trabajo de "temporada baja" de 15 prácticas.

"Sé que muchas veces, cuando los entrenadores hablan así, la gente se muestra reticente, pero creo que cuando cada decisión que tomamos se basa en las finanzas, no estamos tomando las mejores decisiones que benefician al estudiante-atleta y al fútbol", dijo Franklin. "Creo que se ha hablado de las diferencias entre nuestros dos programas y conferencias. Creo que debería ser coherente en todo el fútbol universitario".

Freeman armó el calendario de la temporada para incluir los juegos de playoffs adicionales y tuvo en cuenta el impuesto medido sobre los jugadores y entrenadores acortando algunas prácticas y reduciendo el número de días de contacto completo.

"Tienes un plan, tienes un equipo, tienes un equipo de rendimiento deportivo al que escuchas y hablas sobre diferentes escenarios, y tienes que ser adaptable", dijo Freeman. "Tienes que estar dispuesto a adaptarte en función de las cosas impredecibles que pueden suceder, y eso es lo que hemos podido hacer, y siento que nuestros muchachos estarán físicamente listos para jugar".

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