El equipo número 11, Missouri, se enfrenta al superado Murray State en el partido inaugural de la semana

Al menos Murray State tiene el elemento sorpresa de su lado cuando se enfrenta al número 11 Missouri.

El entrenador de Missouri, Eli Drinkwitz, admitió que su personal no tiene una buena visión de los Racers de cara a su juego del jueves por la noche en Faurot Field en el Memorial Stadium en Columbia, Mo.

"Será un desafío difícil, probablemente el partido inaugural más difícil al que nos hayamos enfrentado desde que estoy aquí", dijo Drinkwitz. "Tienen un equipo completamente nuevo. Alrededor de 60 jugadores nuevos que adquirieron, ya sea de la escuela secundaria o a través del portal de transferencias. Por lo tanto, es un verdadero desafío tener una idea de lo que van a hacer de manera esquemática".

Los Racers presionaron el botón de reinicio después de terminar con un récord de 2-9 la temporada pasada jugando en el nivel FCS en la Conferencia de Fútbol del Valle de Missouri. Murray State contrató al entrenador de alas cerradas de Carolina del Sur, Jody Wright, quien se propuso reconstruir la plantilla.

"Realmente no hay forma de ver las películas de Murray State porque tienen nuevos coordinadores de ofensiva, defensa y equipos especiales", dijo Drinkwitz sobre la renovación.

Del mismo modo, Missouri no será un misterio para Murray State. Wright compitió contra los Tigers en la SEC durante su etapa con los Gamecocks.

"Jugamos contra ellos los dos años que estuve en Carolina del Sur", dijo Wright al podcast Valley First and Goal. "Nos quedamos cortos en ambas ocasiones, pero hicieron un trabajo increíble allí".

Los Tigres cuentan con el regreso del mariscal de campo titular de tercer año Brady Cook, quien completó 244 de 367 pases para 3,317 yardas y 21 touchdowns la temporada pasada para un equipo con marca de 11-2. También corrió para 319 yardas y ocho touchdowns.

El objetivo principal de Cook será el receptor All-America de pretemporada Luther Burden II, quien atrapó 86 pases para 1,212 yardas y nueve TD la temporada pasada.

El gran desafío ofensivo de Missouri será reemplazar al corredor Cody Schrader. Los transferidos Nate Noel (834 yardas, cinco touchdowns en Appalachian State) y Marcus Carroll (1,350 yardas, 13 TD) en Georgia State intentarán llenar el vacío.

"Nate Noel saldrá primero y Marcus rotará", dijo Drinkwitz. "Creo que estos muchachos tienen buenas habilidades futbolísticas complementarias y saben cómo jugar juntos. Creo que entendemos que no vamos a tener a alguien que pueda llevar el juego tantas veces como Cody, así que tendremos que hacer un buen trabajo para asegurarnos de permitir que el titular entre en ritmo, pero también asegurarnos de que esté fresco".

Se espera que Murray State ponga como mariscal de campo titular a Jayden Johanssen, transferido de South Dakota Mines. En cuatro temporadas en la División II, Johanssen lanzó para 8,199 yardas y 74 touchdowns y corrió para 1,635 yardas y 24 touchdowns.

Fue nominado en 2022 para el premio Harlon Hill, la versión D-II del Trofeo Heisman.

Entre los mejores Racers que regresan se encuentra el corredor Q'Daryius Jennings, quien totalizó 476 yardas de uso múltiple la temporada pasada.

Murray State es un perdedor de 46,5 puntos en este juego, pero Wright promovió el enfrentamiento al atraer jugadores para su primera temporada.

"Realmente nos ayudó en el reclutamiento, haciéndoles saber a los muchachos 'Oye, quieres intentar jugar en la NFL, hacer cosas, tienes la oportunidad de jugar en la televisión nacional el jueves por la noche para abrir la temporada'", dijo Wright.

"Nos vamos a divertir. Será una gran oportunidad. Sin duda, habrá un buen ambiente el jueves por la noche en la SEC. No hay nada mejor que un partido nocturno de la SEC".

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