El equipo número 22 de UCLA arrastra una racha de tres derrotas consecutivas antes del choque en Rutgers

Tanto el equipo número 22 UCLA como el anfitrión Rutgers buscan salir de sus malas rachas mientras los visitantes Bruins continúan su gira de la Conferencia Big Ten en la Costa Este el lunes en Piscataway, Nueva Jersey.

Los anfitriones Scarlet Knights (8-8, 1-4 Big Ten) están cerrando una serie de tres juegos en casa con la intención de rescatar algo de una racha difícil después de las derrotas en casa ante Wisconsin el lunes pasado y Purdue el jueves.

Las dos derrotas en casa de Rutgers siguieron a una derrota por 84-74 en Indiana el 2 de enero. La caída de tres juegos de los Scarlet Knights coincidió con el destacado estudiante de primer año Dylan Harper lidiando con una enfermedad.

Harper, quien lidera el equipo con un promedio de 20,1 puntos por partido, se perdió el viaje a Indiana, no anotó en 15 minutos contra Wisconsin y disparó apenas 2 de 9 tiros de campo para seis puntos contra Purdue.

Con Harper en dificultades, la producción de Rutgers contra Wisconsin (63 puntos) y Purdue (50) marcó sus dos salidas con menor puntuación de 2024-25.

"Hemos mostrado señales de eso este año, de ser duros y esforzarnos", dijo el entrenador de los Scarlet Knights, Steve Pikiell, citando al equipo acercándose a cuatro puntos contra Purdue y a tres contra Wisconsin.

"Entonces no terminamos. No hacemos las cosas que tenemos que hacer. No hacemos las jugadas importantes. Tenemos que resolver esa parte, sin duda".

Mientras Rutgers llega al partido de liga del lunes con una pausa ofensiva, UCLA (11-5, 2-3) busca reagruparse después de sus peores actuaciones defensivas de la temporada.

Los Bruins lideraron la nación en puntos anotados por el oponente por partido en un momento a principios de la campaña, y frustraron al anotador Gonzaga en una victoria de 65-62 el 28 de diciembre.

Ese partido fue la última victoria de UCLA. Desde entonces, los Bruins han perdido partidos de conferencia en Nebraska el 5 de enero, 66-58; contra Michigan el martes, 94-75; y en Maryland en el partido de ida de su gira por la Costa Este el viernes, 79-61.

Las derrotas aplastantes ante Michigan y Maryland marcaron las dos actuaciones defensivas más porosas de la temporada de UCLA. El rendimiento defensivo de la temporada de los Bruins es ahora de 62,6 puntos por partido, el número 17 a nivel nacional hasta los partidos del sábado.

Las dos derrotas, y el viaje de UCLA a la Costa Este, coinciden con los actuales incendios forestales que asolan Los Ángeles y las comunidades vecinas, incluido el incendio de Palisades, que se encuentra muy cerca del campus.

"Mi casa está a punto de ser evacuada", dijo el entrenador de los Bruins, Mick Cronin, mientras ponía la racha de derrotas en perspectiva. "Es una situación increíblemente horrible. Perdimos la otra noche (el martes). Me fui a casa y preparé el equipaje, y todavía hay bolsas junto a la puerta de mi casa con objetos de valor y cosas así. Esa es mi única preocupación.

"¿Cuál es nuestro récord? Estamos en una etapa difícil de partidos y tenemos que esforzarnos. Sabía que sería difícil el primer año en la Big Ten. Es lo que es".

UCLA busca una producción ofensiva más consistente para complementar al máximo anotador Tyler Bilodeau, cuya producción es de hasta 14,9 puntos por partido después de su actuación de 18 puntos en Maryland.

Si bien son primeros en el Big Ten en puntos permitidos, los Bruins están en el puesto 15 con 75,0 puntos anotados por partido, solo por delante de Northwestern, Washington y Minnesota.

--Medios a nivel de campo