El intento de Peter DeBoer por rescatar a los Islanders comienza contra los Maple Leafs.

Todas las miradas estarán puestas en Peter DeBoer cuando ocupe su lugar en el banquillo de los New York Islanders para un partido crucial contra los Toronto Maple Leafs, que jugarán como visitantes el jueves por la noche.

Los Islanders (42-31-5, 89 puntos) se separaron el domingo de Patrick Roy, su entrenador principal durante más de dos años, tras una inoportuna racha de cuatro derrotas consecutivas cerca del final de la temporada.

La última vez que Nueva York saltó al hielo, las 36 paradas del portero Ilya Sorokin no fueron suficientes para detener a los imparables Carolina Hurricanes, que se impusieron por 4-3 el sábado en Raleigh, Carolina del Norte. Los Islanders solo lograron 16 tiros a puerta en la última actuación de Roy.

"Todos queremos a Patty y desearíamos haberlo hecho mejor en los últimos 10 días", dijo el centro de los Islanders, Mathew Barzal, después del entrenamiento del lunes. "Uno se mira al espejo y ve oportunidades que desaproveché... Como competidores, uno siente decepción al pensar que podría haber hecho más".

La mala racha de resultados ha dejado a los Islanders fuera de los puestos de playoffs. Se encuentran a tres puntos de los Ottawa Senators, que ocupan la segunda posición de comodín en la Conferencia Este, y a tres puntos de los Philadelphia Flyers por el tercer puesto en la División Metropolitana. A todos estos equipos les quedan cuatro partidos.

Los Islanders confían en que la experiencia de DeBoer en los playoffs les ayude a superar el obstáculo. Con un récord de 97-82 en 179 partidos de postemporada, DeBoer ocupa el quinto lugar histórico en victorias en postemporada, la mayor cantidad entre los entrenadores sin una Copa Stanley. DeBoer llegó a la final de la Copa Stanley en 2012 con los New Jersey Devils y en 2016 con los San Jose Sharks, pero perdió en seis partidos en ambas ocasiones.

"Después de 18 años en esta liga, me gustaría decir que creo tener convicciones muy firmes sobre cómo debe jugar un equipo, qué es importante para ganar y qué es importante para ganar en los playoffs", dijo DeBoer, quien se encontraba sin trabajo desde que los Dallas Stars lo despidieron tras una derrota ante los Edmonton Oilers en las finales de la Conferencia Oeste de 2025. "Tengo muchas cosas innegociables al respecto".

Los Islanders, con su nueva imagen, esperan sumar los dos puntos ante unos Maple Leafs maltrechos en la segunda jornada de partidos consecutivos. Toronto (32-32-14, 78 puntos) sufrió su tercera derrota consecutiva el miércoles, una derrota sin brillo por 4-0 ante los Washington Capitals.

Toronto, eliminado de la contienda por los playoffs la semana pasada, ya lidiaba con la ausencia de su capitán, Auston Matthews, por el resto de la temporada. Ahora, los Maple Leafs se encontrarán con una plantilla aún más reducida el jueves.

Brandon Carlo, Dakota Joshua y el portero Anthony Stolarz abandonaron el partido contra Washington por lesiones. Ninguno de ellos jugará el jueves.

En lugar de Stolarz, Berube confirmó que Artur Akhtyamov, de 24 años, debutaría como titular en la NHL. Akhtyamov ha participado en un partido, realizando cinco paradas como relevo para Toronto contra los Edmonton Oilers el 13 de diciembre.

"Tiene una gran personalidad. Ha jugado muy bien allí (en la AHL) y es un competidor nato", dijo Berube sobre Akhtyamov. "Tiene reflejos rapidísimos y es tremendamente competitivo. Me cae muy bien".

Berube también indicó que el centro Luke Haymes, de 22 años, haría su debut en la NHL contra Nueva York.

Los Islanders, por su parte, esperan que el defensa Tony DeAngelo pueda jugar su primer partido desde el 24 de marzo, cuando sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo.

--Medios de comunicación de nivel de campo