El Liverpool busca frenar el enorme impulso del Arsenal

El líder de la Premier League, el Arsenal, recibirá al campeón defensor, el Liverpool, el jueves en un partido que muestra cuán rápido pueden cambiar las cosas en la máxima categoría de Inglaterra.

Cuando estos equipos se enfrentaron por última vez en la tercera jornada de la temporada de la Premier League el 31 de agosto, el Liverpool todavía disfrutaba de la euforia de su vigésimo título de liga y apenas su segundo desde 1990.

El gol de Dominik Szoboszlai en el minuto 83 le dio a los Rojos una victoria por 1-0, parte de una racha de siete victorias consecutivas en todas las competiciones (cinco en liga) mientras el Liverpool comenzaba la defensa de su título.

Media temporada después, los hombres de Arne Slot ahora se encuentran buscando otras motivaciones esta temporada, ya que un segundo título de liga consecutivo se vuelve cada vez más improbable.

Los Merseysiders, que ocupan el cuarto lugar (10-6-4, 34 puntos), llegan al partido de vuelta a 14 puntos de los Gunners después de un octubre y noviembre desastrosos que incluyeron una racha de cuatro derrotas consecutivas y nueve derrotas en 12 partidos en todas las competiciones.

El fichaje récord de Inglaterra, Alexander Isak, solo ha marcado dos veces en 10 apariciones y permanece fuera de juego por una fractura en la parte inferior de la pierna.

Y Slot admite que el mayor valor de este encuentro podría ser aumentar el impulso para una posible carrera profunda en la Copa FA o la Liga de Campeones de la UEFA.

"Claro que eso significaría mucho, porque si ganas esos partidos, eso te indica que puedes competir en las últimas fases de la FA Cup y la Champions League contra cualquier otro equipo", dijo Slot. "Creo que ya hemos demostrado que podemos lograrlo, porque hemos vencido, por ejemplo, al Arsenal en casa, y puedo recordar muchos otros partidos que hemos ganado contra equipos muy fuertes. Pero también sabemos que será un partido especial para ellos".

Los Gunners (15-2-3, 48 puntos) han ganado cinco partidos seguidos en la liga para ampliar su ventaja a seis puntos sobre Manchester City y Aston Villa luego de una victoria por 3-2 en Bournemouth el sábado impulsada por el doblete de Declan Rice en la segunda mitad.

Y el delantero Kai Havertz podría estar cerca de un esperado regreso de una lesión de rodilla que lo ha mantenido fuera desde agosto.

"Obviamente, estamos monitoreando su rendimiento", dijo el entrenador del Arsenal, Mikel Arteta. "Ha estado de baja mucho tiempo por dos razones diferentes, y está muy cerca. Entrenó de nuevo esta mañana, y esperamos tenerlo disponible en la mejor versión de Kai Havertz".

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