El n.° 13 Oregon se enfrenta al n.° 17 Purdue en un choque de equipos en racha

El número 13 Oregon buscará su primera victoria en casa sobre un equipo Top 25 esta temporada el sábado por la tarde contra el número 17 Purdue en un enfrentamiento de Big Ten en Eugene, Oregón.

Los Ducks (15-2, 4-2) están empatados en el quinto lugar de la conferencia, aunque son uno de los dos únicos equipos de Big Ten con 15 victorias en total, uniéndose a Michigan State (15-2, 6-0).

Oregon ha ganado tres partidos consecutivos, y su derrota más reciente fue en casa ante Illinois, que entonces ocupaba el puesto 22, el 2 de enero. Han vencido a dos equipos clasificados esta temporada, ambos en el Players Era Festival: Texas A&M, que entonces ocupaba el puesto 20, el 26 de noviembre, y Alabama, que entonces ocupaba el puesto 9, cuatro días después.

Los Ducks están liderados por el pívot de 2,13 metros Nate Bittle, que se ha convertido en un punto focal de su ofensiva porque puede anotar por dentro y por fuera y tomar buenos rebotes. Bittle lidera a Oregon en promedio de puntos y rebotes por partido con 13,7 y 7,8, respectivamente.

Los Ducks han tenido que remontar para conseguir victorias en la segunda mitad de los últimos partidos. El domingo, en Penn State, perdían por siete puntos cuando quedaban 7:20 minutos de juego, pero se pusieron en ventaja definitivamente con 47 segundos restantes en una victoria por 82-81. En Ohio State el 9 de enero y en casa contra Maryland cuatro días antes, Oregon perdía en el entretiempo, pero se recuperó para conseguir victorias.

El base Jackson Shelstad ha sido clave en situaciones decisivas para los Ducks en los últimos minutos del partido. Shelstad promedia 31,4 minutos por partido (la mayor cantidad del equipo) y 12,5 puntos.

El récord de Oregon en 17 partidos es el mejor del programa desde la temporada 2016-17. Ese equipo llegó a la Final Four.

"Hemos comenzado un poco lentos (en los partidos) esta temporada y siento que no hemos estado juntos en defensa desde el principio en todo el año", dijo el entrenador de los Ducks, Dana Altman, a SI.com. "En la segunda mitad, hemos estado, ya sabes, encontrando nuestro camino, manteniéndonos unidos hasta el final del juego".

Purdue (14-4, 6-1), que llegó al campeonato nacional la temporada pasada, donde cayó ante UConn, está en racha después de una victoria por 69-58 sobre Washington en Seattle el miércoles. Fue la sexta victoria consecutiva de los Boilermakers y la quinta victoria consecutiva en la Big Ten.

Las seis victorias de Purdue durante su racha actual han sido por dos dígitos. La última vez que Purdue ganó cinco partidos consecutivos de la Big Ten por 10 o más puntos fue entre el 21 de febrero y el 5 de marzo de 1988.

Purdue tiene marca de 21-2 en el mes de enero desde la temporada 2022-23, ganando 11 juegos consecutivos en el mes.

El líder de los Boilermakers esta temporada, Trey Kaufman-Wren, promedia los máximos del equipo con 17,6 puntos y 6,2 rebotes por partido, y los tiradores Braden Smith (15,1) y Fletcher Loyer (14,1) también están anotando cifras dobles.

Smith y Loyer intentan la mayor cantidad de triples del equipo, y ambos han acertado más del 40 por ciento de esos tiros, con Loyer con un 48,7 por ciento y Smith con un 41,4 por ciento.

Purdue tiene un récord de 1-2 contra Oregon.

"Si uno mira su calendario y su récord y a todos los equipos a los que han jugado y vencido, eso habla por sí solo", dijo el entrenador de Purdue, Matt Painter, sobre los Ducks después de la victoria de los Boilermakers en Washington. "Si el torneo (de la NCAA) fuera ahora, serían el segundo o tercer clasificado. (Dana Altman) es un entrenador fabuloso... Un entrenador realmente muy bueno. Tienen buenos jugadores. Un gran equipo".

--Medios a nivel de campo