El n.° 4 Duke y el n.° 20 Clemson lucharán por el primer puesto en la ACC

El primer puesto estará en juego en la Conferencia de la Costa Atlántica cuando el No. 20 Clemson visite al No. 4 Duke el sábado por la tarde en Durham, Carolina del Norte.

Duke (22-2, 11-1 ACC) se recuperó de su derrota de último segundo ante su rival Carolina del Norte el fin de semana pasado al ganar 70-54 en Pitt el martes por la noche.

Clemson (20-5, 10-2) remontó tras su viaje a la Costa Oeste la semana pasada y perdió 76-66 ante el visitante Virginia Tech el miércoles por la noche. Esto frenó la racha de cuatro victorias consecutivas de los Tigers.

"Una tarea difícil", dijo el entrenador de Clemson, Brad Brownell, sobre el enfrentamiento con Duke. "Somos uno de esos equipos que necesitan que la mayoría de sus jugadores jueguen bien".

"Por primera vez en mucho tiempo, muchos jugadores no jugaron bien", continuó Brownell sobre el partido contra Virginia Tech. "Tenemos que recuperarnos, recuperar la actitud y estar listos para competir. Tenemos que asegurarnos de que todos estemos concentrados y confiados".

Clemson tiene un récord de 6-0 en partidos de visitante en la ACC. La temporada pasada, los Tigers le propinaron a Duke su única derrota en la ACC con un resultado de 77-71 en casa.

Duke falló en ocasiones en ataque en el partido contra Pitt, pero Isaiah Evans acertó cinco triples para sumar 21 puntos. Los 17 puntos y 10 rebotes de Cameron Boozer le dieron su decimotercer doble-doble.

Los Blue Devils jugaron sin el pívot Patrick Ngongba II, quien estuvo de baja por una lesión de muñeca. Sin Ngongba en la cancha, Boozer tiene más responsabilidad en la zona, según el entrenador de Duke, Jon Scheyer.

El base Caleb Foster se encargó de parte de la tarea de atrapar rebotes, consiguiendo ocho rebotes, un récord personal.

"Hice todo lo que pude para conseguir tablas y ayudar al equipo, ayudar al equipo a ganar", dijo Foster.

El estado de Ngongba podría ser crucial de cara al partido contra Clemson. Se decidió el mismo día del partido que no jugaría contra Pitt.

"Se lesionó en el partido contra Carolina. Se cayó sobre la muñeca", dijo Scheyer. "Teníamos la esperanza de que pudiera jugar (el martes). Creo que fue una exageración. No estaba ni cerca de estar listo... Es difícil decirlo (sobre el sábado)".

Scheyer mezcló combinaciones de alineaciones el martes, con Cayden Boozer y Darren Harris entre los que estuvieron en la cancha para comenzar la segunda mitad.

"De todos modos, jugábamos con alineaciones que nunca antes habíamos jugado", dijo Scheyer. "Se trataba de encontrar una alineación con la que tuviéramos chispa, defensa y competitividad".

Clemson puede ser sólido en el interior, por lo que eso podría generar problemas para Duke si los Blue Devils no están en su máximo nivel.

Sin embargo, Brownell dijo que no le importa usar una formación de tres bases, especialmente cuando Ace Buckner (16 puntos desde el banco el miércoles) está en su mejor momento.

Los Tigres buscarán un mayor ataque de Dillon Hunter, quien ha anotado tres puntos en los últimos tres partidos. En esos encuentros, ha anotado 1 de 10 tiros de campo.

"Está recibiendo el balón en algunos lugares decentes", dijo Brownell, quien elogió el impacto del guardia en la defensa.

--Medios de nivel de campo