El número 23 Saint Louis busca mantener su sólida ventaja en la A-10 contra Dayton

El número 23 Saint Louis busca mantener su firme control del primer lugar en la Conferencia Atlantic 10 cuando visite Dayton el martes.

Los Billikens (25-2, 13-1 A-10) remontaron en la segunda mitad para derrotar al segundo clasificado, VCU, por 88-75 el viernes. El base reserva Kellen Thames lideró a Saint Louis con 16 puntos y el sexto hombre Ishan Sharma añadió 13, al igual que Robbie Avila y Amari McCottry. Quentin Jones completó el quinteto de Billikens que anotó en dobles dígitos con 11 puntos.

Saint Louis perdía 22-8 contra VCU en la primera mitad antes de superar a los Rams 55-33 después del medio tiempo, construyendo una ventaja de hasta 19 puntos en la segunda mitad.

Jones y varios jugadores en el banco de Saint Louis fueron expulsados por sus roles en una pelea a empujones en los segundos finales del juego, lo que resultó en que la A-10 multara y reprendiera a ambos equipos.

Fue una victoria de recuperación para los Billikens tras romper su racha de 18 victorias consecutivas el 17 de febrero con una derrota por 81-76 ante Rhode Island. A pesar de la derrota, Saint Louis ocupa el puesto número 22 en el ranking NET de la NCAA, prácticamente dentro de la línea de corte para el Torneo de la NCAA.

Pero tener un mejor comienzo contra Dayton fue lo que los Billikens tenían en mente esta semana durante la práctica.

"Hasta los últimos cinco o seis partidos, éramos un equipo con un inicio rápido", dijo el entrenador de Saint Louis, Josh Schertz. "Si piensas en la temporada, siempre hemos salido y jugado muy bien desde el principio, por lo general. Así que no sé qué ha cambiado. Tenemos que averiguarlo".

Los Billikens vencieron previamente a los Flyers 102-71 en casa el 30 de enero. Schertz dijo que los Rams y los Flyers son la clase del Atlantic 10, y los Billikens disfrutan de la oportunidad de ascender a la cima de la conferencia.

"Sentimos un respeto increíble por VCU y por Dayton", dijo Schertz. "Han marcado un nuevo estándar, y estamos tratando de ponernos en posición de desafiarlos".

Dayton (18-9, 9-5) llega después de una etapa agotadora de su calendario en la que logró obtener tres victorias en un lapso de siete días.

Los Flyers vencieron a Duquesne por 78-66 en casa el sábado gracias a 17 puntos (el máximo del partido) y 10 rebotes de Amael L'Etang, quien ocupa el tercer lugar en el equipo en anotaciones con 11,9 puntos por partido y captura 5,8 rebotes (el máximo del equipo) por partido.

Después de sufrir una lesión de rodilla en la práctica el 29 de diciembre y perderse cuatro juegos, L'Etang dijo que finalmente siente que su acondicionamiento le ha permitido ser un contribuyente constante.

"Lo pasé mal después de mi lesión", dijo L'Etang. "Siento que estoy volviendo al 100%. Simplemente estoy trabajando duro. Con nuestra forma de jugar, compartiendo el balón, todos en el equipo se benefician de nuestra forma de jugar".

El máximo anotador Javon Bennett (15.9 puntos) anotó 14 puntos contra los Dukes. Los Flyers ocupan el puesto 84 en la NET y necesitarán ganar el torneo A-10 para clasificar al Torneo de la NCAA. Dayton tiene un récord de 0-5 en los partidos del Quad 1, pero tiene otra oportunidad de conseguirlo contra los Billikens.

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