El número 8 Purdue enfrenta un duro partido inaugural de la Big Ten en Penn State

El número 8 Purdue comienza la búsqueda de un tercer título consecutivo de temporada regular de la Conferencia Big Ten cuando salga a la carretera para enfrentar a Penn State el jueves en University Park, Pensilvania.

Los Boilermakers (7-1) llegan a su primer partido del Big Ten después de un productivo viaje de Acción de Gracias a la soleada San Diego, con victorias sobre North Carolina State y el número 23 Ole Miss en un torneo de cuatro equipos cerca del Océano Pacífico.

El éxito en California ayudó a borrar cualquier dolor persistente de la derrota como visitante por 76-58 ante el entonces número 15 Marquette el 19 de noviembre.

En una victoria de 80-78 sobre Ole Miss el viernes, Purdue lideró por 17 puntos antes del medio tiempo solo para perder hasta siete puntos con menos de nueve minutos restantes.

Los Boilermakers se adelantaron nuevamente con 3:03 minutos restantes y ganaron gracias a un rebote ofensivo de Myles Colvin y un rebote con menos de un segundo por jugarse. Colvin anotó 20 puntos, mientras que Trey Kaufman-Renn sumó 25 puntos y 13 rebotes para lograr su primer doble-doble en su carrera.

Kaufman-Renn no solo fue nombrado MVP del torneo, sino que también obtuvo los honores de Jugador de la Semana de la Big Ten tras promediar 23,5 puntos con 10,5 rebotes en las dos victorias en San Diego. Promedia 19,2 puntos y 7,1 rebotes en la temporada, con un 60,4 por ciento de acierto en tiros de campo.

El entrenador de Purdue, Matt Painter, predijo que Kaufman-Renn sería uno de los máximos anotadores el año pasado, cuando los Boilermakers se preparaban para la posibilidad de que Zach Edey, de 2,23 metros, fuera a la NBA. Edey regresó y la predicción de Painter salió a la luz un año después.

"Pensé: 'Oye, es lo que pienso de ti, es lo que he visto y eres un tipo que realmente puede anotar'", dijo Painter después de la victoria del viernes.

Con 6'8", no se espera que Kaufman-Renn imite el juego de Edey, pero se le está pidiendo que juegue más por dentro en una alineación emergente de small ball.

"Estoy trabajando en diferentes coberturas y todavía estoy tratando de entender qué quiere el entrenador que haga", dijo Kaufman-Renn, según el Lafayette Journal & Courier. "Pero también me estoy acostumbrando a esa posición".

Penn State (7-1) ha tenido su propio comienzo fuerte con su única derrota en una cancha neutral contra Clemson 75-67 la semana pasada en Daytona Beach, Florida. Los Nittany Lions se recuperaron para obtener una victoria en casa de 87-64 sobre Buffalo el domingo y están en su mejor comienzo desde la temporada 2019-20.

Yanic Konan Niederhauser anotó 27 puntos contra los Bulls para igualar un récord personal y Freddie Dilione V agregó 16 puntos, el mejor de su carrera. El base Ace Baldwin Jr. tuvo 10 asistencias.

Penn State eliminó a Buffalo con un 70,4 por ciento de efectividad en tiros de campo en la segunda mitad y 6 de 9 tiros de 3 puntos después del medio tiempo. Los Nittany Lions acertaron un 56,5 por ciento en total en el juego.

"Creo que lo hicimos porque cedimos un buen tiro para conseguir un gran tiro", dijo el entrenador de Penn State, Mike Rhoades, después de que su equipo tuviera 23 asistencias y 35 canastas anotadas. "Creo que en la segunda mitad, la pelota estaba realmente bien y los muchachos hicieron un buen trabajo para abrirse paso entre ellos para lanzar".

Penn State terminó en la segunda mitad de la clasificación de Big Ten la temporada pasada, perdiendo 95-78 ante Purdue el 13 de enero cuando los Boilermakers estaban clasificados en el puesto número 1 en ese momento.

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