En medio de una racha difícil, los Flames se enfrentan a los Avalanche.

Los Calgary Flames han quedado eliminados de la contienda por los playoffs, pero esa realidad no les ha impedido marcar la diferencia en la carrera por la postemporada.

Los Flames (33-38-9, 75 puntos) vencieron a Utah 4-1 el domingo e intentarán derrotar a otro equipo clasificado para los playoffs cuando reciban a los Los Angeles Kings el jueves por la noche.

Mientras tanto, Calgary recibirá a los Colorado Avalanche el martes por la noche en un partido que no tendrá ningún impacto en la lucha por los playoffs.

Colorado (53-16-11, 117 puntos) se aseguró el primer puesto con una victoria sobre Calgary el jueves y jugará sus dos últimos partidos de la temporada regular sin nada en juego salvo la salud de sus jugadores. Los Avalanche vienen de una victoria por 2-1 en la tanda de penaltis en Edmonton el lunes por la noche.

Los Flames buscan ganar impulso de cara a la pretemporada y que los jugadores jóvenes adquieran experiencia. El último en debutar en la NHL fue el defensa Abram Wiebe en Seattle el sábado.

Wiebe firmó con Calgary justo después de que su equipo, North Dakota State, fuera eliminado por Wisconsin en la Frozen Four el jueves.

Wiebe, de 22 años, jugó 11:19 en la derrota contra los Kraken y otros 7:44 la noche siguiente contra los Mammoth.

"Ha sido una locura, ir a Las Vegas para la Frozen Four, ser derrotados por Wisconsin (el jueves) y luego tener que pasar página para firmar mi primer contrato y jugar mi primer partido en la NHL", dijo Wiebe a Sportsnet 960 The Fan tras la derrota por 4-1 ante Seattle.

A pesar de la decepcionante temporada, tres jugadores de los Flames tienen posibilidades de disputar los 82 partidos: Mikael Backlund, Morgan Frost y Joel Farabee. El trío aún tiene mucho camino por recorrer para igualar la solidez del defensa de Colorado, Brent Burns.

El lunes por la noche, Burns disputó su partido número 1005 consecutivo, una racha de partidos ininterrumpidos solo superada por Phil Kessel, quien jugó 1064 partidos consecutivos entre 2009 y 2023. Es poco probable que Burns descanse en los dos últimos partidos de la temporada, pero los Avalanche han dado descanso a algunos jugadores tras asegurar el primer puesto en la clasificación general.

Artturi Lehkonen, quien estuvo tres semanas de baja por lesión en marzo, no jugó el lunes por la noche. Cale Makar (parte superior del cuerpo), Josh Manson (parte superior del cuerpo) y Nazem Kadri (dedo) no estuvieron en la alineación.

El entrenador de los Avalanche, Jared Bednar, no acompañó al equipo en el viaje tras sufrir fracturas faciales y una abrasión corneal al ser golpeado por un disco durante la derrota del sábado ante Vegas.

Aunque la posición de Colorado en la postemporada ya está definida, aún hay hitos por alcanzar. Martin Necas está a un punto de llegar a los 100 por primera vez en su carrera, y Nathan MacKinnon tiene la oportunidad de ganar el Trofeo Rocket Richard como máximo goleador de la NHL.

MacKinnon suma 52 goles, la cifra más alta de su carrera, uno más que Cole Caufield, del Montreal, y puede convertirse en el primer jugador del Avalanche en terminar con la mayor cantidad de goles desde Milan Hejduk en la temporada 2002-03.

Colorado está a dos puntos del récord de la franquicia de 119, establecido en la temporada 2021-22.

"Preparación para los playoffs", dijo el portero Scott Wedgewood, quien realizó 30 atajadas contra Edmonton el lunes. "Estoy orgulloso de que nuestros muchachos hayan dado la talla. No es que no haya nada en juego, hay detalles y tendencias, pero uno puede relajarse un poco con la clasificación actual".

--Medios de comunicación de nivel de campo