Ja Morant regresa y anota 22 puntos para liderar a los Grizzlies ante los Blazers

Ja Morant regresó a la alineación después de perderse ocho juegos por una lesión en la cadera derecha y anotó 22 puntos con 11 asistencias para liderar a los anfitriones Memphis Grizzlies a una victoria de 123-98 el lunes por la noche sobre los Portland Trail Blazers.

Jaren Jackson Jr. agregó 21 puntos, seis rebotes y tres bloqueos, Santi Aldama registró un doble-doble de 13 puntos y un récord personal de 17 rebotes y Brandon Clarke contribuyó con 11 puntos, nueve rebotes y tres bloqueos para los Grizzlies, que ganaron su tercer partido consecutivo y el séptimo en los últimos 10 juegos.

Deni Avdija lideró a Portland con 17 puntos, ocho rebotes y seis asistencias y Shaedon Sharpe anotó 15, pero Anfernee Simons, quien lideró a los Trail Blazers con 25 puntos en la victoria del sábado sobre Houston, acertó 2 de 14 tiros y terminó con solo cinco puntos. Portland se limitó a un 33,3 por ciento de acierto en tiros y acertó solo ocho de sus 46 triples.

Morant se lesionó en la victoria de los Grizzlies en casa el 6 de noviembre contra Los Angeles Lakers, pero, desde el comienzo el lunes, jugó como si no hubiera perdido ningún tiempo. Anotó o asistió en seis de los primeros siete tiros de campo del equipo mientras los Grizzlies construían una temprana ventaja de dos dígitos. También repartió asistencias detrás de la espalda y realizó una volcada espectacular en un contraataque con una asistencia de Scotty Pippen Jr. en los primeros minutos.

En la primera mitad, Morant era el único jugador de ambos equipos que conseguía cifras de dos dígitos. Anotó 20 puntos y seis asistencias. Memphis disparó con un 49 por ciento de efectividad en la primera mitad, incluido un 53,3 por ciento desde más allá del arco. Portland tuvo problemas en los dos primeros cuartos, con un 36 por ciento de efectividad en tiros y solo acertando tres de 20 tiros desde la línea de tres puntos.

Los Grizzlies, que nunca estuvieron atrás en el marcador durante el partido, ampliaron su ventaja a 27 puntos al comienzo del último cuarto tras una volcada con la mano izquierda de Jackson. Memphis ganó su segundo partido consecutivo de principio a fin por primera vez desde noviembre de 2022.

La victoria fue la segunda victoria contundente contra los Trail Blazers esta temporada. Memphis derrotó a Portland por 134-89 el 10 de noviembre en Portland sin Morant.

Portland jugó con un equipo inferior. Donovan Clingan, que capturó 19 rebotes en la victoria de los Trail Blazers por 104-98 sobre Houston el sábado, no jugó debido a una lesión en la rodilla izquierda que sufrió en esa victoria. Portland también perdió a varios otros jugadores clave, entre ellos DeAndre Ayton, Scoot Henderson y Kris Murray. Ayton se perdió su séptimo partido consecutivo por un esguince en el dedo derecho.

Marcus Smart regresó a los Grizzlies después de perderse los últimos cuatro partidos por una enfermedad. Entró como suplente en el primer cuarto, su primera vez jugando como reserva desde el 16 de marzo de 2021.

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