K.J. Choi en solitario en la cima del Ally Challenge

KJ Choi registró un 66 sin bogeys, 6 bajo par, para obtener el liderato de la primera ronda en el Ally Challenge el viernes en Grand Blanc, Michigan.

El nativo de Corea del Sur hizo cuatro de sus seis birdies en los últimos nueve hoyos en Warwick Hills Golf & Country Club, lo suficiente para tomar una ventaja de un golpe sobre un empate de cuatro en el segundo lugar.

Brett Quigley, David Branshaw, Stewart Cink y el australiano Rod Pampling están empatados con 5 bajo par 67. Otro grupo empatado con 4 bajo par 68 incluye a Glen Day, Bob Estes, Joe Durant, Jason Caron y el australiano Greg Chalmers.

Choi, de 54 años, está a un mes de lograr el mayor logro de su carrera senior: una victoria en el Senior Open Championship, su primer título importante de cualquier tipo.

"Este año me siento mucho mejor cuando golpeo la pelota", dijo Choi. "Por lo general, mi drive, con mucho corte y poco fade, pero esta vez golpeo mucho la pelota... Estoy muy feliz hoy".

Quigley, de 55 años, comenzó su ronda en los últimos nueve hoyos y logró birdie en cinco de sus primeros siete hoyos. Llegó a 6 bajo par con otro birdie en el par 5 primero, pero hizo bogey en el siguiente hoyo y se mantuvo en 5 bajo par el resto del día.

Fue una agradable sorpresa para un jugador que se retiró de los dos últimos eventos del PGA Tour Champions debido a múltiples lesiones.

"Aquí ya he tenido buenos resultados, así que me siento cómodo", dijo Quigley. "Tuve un buen comienzo, seguí metiendo algunos putts, pegué cerca y tuve buenas oportunidades. Sí, me siento cómodo y feliz aquí. Honestamente, mi objetivo esta semana era simplemente terminar tres rondas, así que tengo que hacerlo dos días más, así que veremos cómo va".

Del cuarteto empatado a 5 bajo el par, sólo Pampling mantuvo su tarjeta libre de bogeys.

"Todo ha estado muy parejo, pero nada ha funcionado bien en todo el año", dijo Pampling. "Incluso el comienzo de la semana no me estaba yendo bien y tuve la sensación de que el jueves en el pro-am me había ido bien y todo empezó a mejorar".

El líder de ganancias de la Copa Charles Schwab, Ernie Els de Sudáfrica, abrió con un 70, 2 bajo par.

--Medios a nivel de campo