La decisión sobre el portero será crucial para Avalanche en el cuarto partido.

Los Colorado Avalanche y su nuevo portero titular, Scott Wedgewood, avanzaban con paso firme en los playoffs de la Copa Stanley.

Hasta que dejaron de serlo.

El equipo mejor clasificado de la Conferencia Oeste había ganado los seis partidos de los playoffs hasta que se topó con los inspirados Minnesota Wild, que lograron una victoria por 5-1 en casa el sábado en el tercer partido de su serie de segunda ronda.

Casi tan significativa como la derrota fue la decisión del entrenador Jared Bednar de sacar a Wedgewood del partido después de que Ryan Hartman, de Minnesota, anotara un gol en superioridad numérica a los 4:23 del segundo período, poniendo a los Wild arriba 3-0.

Wedgewood, de 33 años, había jugado todos los minutos de la postemporada hasta que fue sustituido por Mackenzie Blackwood en lugar de él.

Wedgewood, quien fue principalmente suplente durante ocho temporadas en la NHL, disputó un récord personal de 45 partidos con Colorado en la temporada regular. En la primera ronda de los playoffs, solo permitió cinco goles en la barrida de cuatro partidos contra Los Angeles Kings.

La segunda ronda ha sido una historia diferente. Wedgewood permitió seis goles en el primer partido de la serie contra Minnesota, que terminó con una victoria de Colorado por 9-6. Se recuperó con una actuación estelar, realizando 29 paradas, en la victoria de Colorado por 5-2 en el segundo partido el martes.

Para el tercer partido del sábado, Bednar ya había visto suficiente.

"Pensé que Wedgie estaba jugando con mucha intensidad, y creo que tal vez se mostró demasiado agresivo en un par de ocasiones", dijo Bednar. "Por ejemplo, en la inferioridad numérica, terminan sin un momento de agresividad, y luego encuentran la red. En la siguiente jugada, Taser toca el balón. Creo que es un pase, y termina con la red vacía. Está demasiado adelantado, y sentí que, por lo que he visto de Blackwood últimamente, un jugador descansado y en quien confiamos, era una buena oportunidad para que entrara y ver si revitalizaba al equipo".

Wedgewood realizó nueve paradas y permitió tres goles, antes de que Blackwood detuviera doce disparos y permitiera un gol en 32:27. Los Wild cerraron el partido con un gol a puerta vacía de Matt Boldy.

La dupla de porteros, apodada "The Lumber Yard", se repartió el tiempo casi a partes iguales durante la temporada de Colorado, que sumó 121 puntos (55-16-11). Wedgewood registró un récord de 31-6-1 con un promedio de 2.02 goles en contra y un porcentaje de paradas de .921, mientras que Blackwood obtuvo una marca de 23-10-2, un promedio de 2.51 goles en contra y un porcentaje de paradas de .902.

"Tendremos que tomar una decisión, pero hay que tomar una decisión todas las noches", dijo Bednar. "Ya sabes, algunas son más fáciles que otras. Me pareció que Blackwood estuvo bien... Así que sí, lo hablaremos y tomaremos una decisión".

--Medios de comunicación de nivel de campo