La desesperación se apodera de los Avs, que se encuentran con una desventaja de 2-0 como visitantes ante los Golden Knights.

Con una desventaja de 2-0 en la final de la Conferencia Oeste al mejor de siete partidos, la pregunta clave para los Colorado Avalanche de cara al tercer partido contra los Vegas Golden Knights es si su defensa estrella, Cale Makar, estará sobre el hielo el domingo por la noche en Las Vegas.

El entrenador de Colorado, Jared Bednar, acusado por algunos de haber perjudicado a su dos veces ganador del Trofeo Norris tras la derrota en casa por 3-1 en el segundo partido, aún no pudo dar una respuesta clara a esa pregunta después del entrenamiento de su equipo el sábado por la mañana.

Cuando se le preguntó si Makar, afectado por una lesión en la parte superior del cuerpo sufrida en la serie de segunda ronda del equipo contra Minnesota, había recibido el visto bueno del personal médico del equipo para jugar, Bednar respondió una vez más que sería decisión de Makar si jugaba o no.

"Obviamente, está lidiando con una lesión, y ha estado en el gimnasio fortaleciendo sus músculos y probándolos sobre el hielo", dijo Bednar. "Cale es el único que sabe cuándo está lo suficientemente bien para jugar. Por eso, es su decisión".

Sabemos cuál es la lesión. Sabemos con qué está lidiando. Sabemos que esperamos que regrese en algún momento, pero tiene que llegar a un punto en el que se sienta cómodo con la situación y con su tolerancia al dolor. Y dependiendo de lo que esté lidiando, él nos dirá cuándo está listo para jugar. Así de simple.

Los aficionados de los Avalanche se ilusionaron con su regreso para el partido del viernes cuando se vio a Makar participando en el entrenamiento matutino, incluyendo algunos turnos con la primera unidad de ataque en superioridad numérica del equipo. Pero Makar, quien sumó 79 puntos (20 goles y 59 asistencias) en 75 partidos de la temporada regular, se perdió su segundo encuentro consecutivo.

Colorado sin duda habría aprovechado la habilidad de su unidad de power play. Los Avalanche no lograron generar ni un solo tiro a puerta en dos oportunidades de power play.

Los ganadores del Trofeo de los Presidentes, con 121 puntos (la mejor marca de la liga), seguían ganando 1-0 al comenzar el tercer periodo gracias a un gol de Ross Colton. Pero Colorado, que tenía un récord de 45-0-0 cuando iba ganando tras dos periodos tanto en la temporada regular como en los playoffs, encajó tres goles en el último periodo, incluyendo dos de Ivan Barbashev.

Bednar celebró una reunión de equipo, que él describió como de carácter decisivo, antes de partir hacia Las Vegas el sábado, y que, según dijo, "no fue táctica". Dio a entender que creía que Las Vegas, que terminó con una ventaja de 32-28 en golpes, simplemente estaba superando a su equipo en la línea de golpeo.

"Creo que podemos mejorar nuestro espíritu competitivo", dijo Bednar. "Creo que perdimos el segundo partido por la intensidad física en algunos momentos. La competitividad en la posesión del disco es lo que marca la diferencia en un partido de hockey".

Los equipos con menor clasificación que han ganado los dos primeros partidos de una serie al mejor de siete de los playoffs de la Copa Stanley como visitantes han logrado ganar 91 de 113 series (80,5%). Por lo tanto, parece que los Golden Knights tienen la ventaja para alcanzar su tercera final de la Copa Stanley en nueve temporadas.

Sin embargo, Las Vegas se encontró en una situación similar en 2024 cuando ganó los dos primeros partidos en Dallas en su serie de primera ronda, solo para perder los tres siguientes de forma consecutiva, así como el séptimo partido.

"Es bueno haber tenido esa experiencia", dijo el centro William Karlsson. "Obviamente, fue una gran decepción después de haber ganado dos partidos fuera de casa, así que sin duda hay que aprender de ello".

"Esto está lejos de terminar, y lo sabemos", añadió el defensa Noah Hanifin. "Es una serie larga. Son un gran equipo, y tenemos que mantener la calma. ... El tercer partido va a ser crucial".

El capitán de los Vegas Golden Knights, Mark Stone, quien se ha perdido los últimos seis partidos por una lesión en la parte inferior del cuerpo, participó en el entrenamiento opcional del equipo el sábado.

--Medios de comunicación de nivel de campo