La preparación será clave para los Clippers contra los Spurs.

Los San Antonio Spurs se han colocado en una clase de élite de dos equipos y pueden continuar su impresionante racha de final de temporada durante su visita a Los Angeles Clippers el jueves en Inglewood, California.

Los Spurs (58-18) extendieron su racha ganadora a 10 partidos con una victoria de 127-113 sobre los Golden State Warriors, que contaban con varias bajas, en el inicio de una gira de tres partidos como visitantes. Esta es su última serie de partidos fuera de casa en la temporada regular.

El jueves también marca el final de los dos desafíos consecutivos de San Antonio en la temporada regular.

Los Spurs están a solo dos juegos del Oklahoma City Thunder, líder de la Conferencia Oeste y mejor de la NBA, con seis partidos restantes. Mientras que San Antonio tiene un récord de 25-2 desde el 1 de febrero, Oklahoma City tiene 18-2 desde el final del receso del All-Star.

La lucha por el primer puesto en los playoffs del Oeste ha adquirido un carácter propio de playoffs.

Los Spurs obtuvieron un balance de 4-1 contra los Thunder esta temporada, incluso ganando una semifinal de la NBA Cup en un partido con ambiente de playoffs. Tras ganar los dos encuentros anteriores, los Spurs pueden culminar una temporada perfecta contra los Clippers, que disputarán el torneo de repesca.

Victor Wembanyama, de los Spurs, igualó su mejor marca de la temporada con 41 puntos contra los Warriors, un récord que el jugador de 22 años había establecido el lunes en la victoria sobre los Chicago Bulls. Además, capturó 18 rebotes, convirtiéndose en el jugador más joven en la historia de la NBA con dos partidos consecutivos de 40 puntos y 15 rebotes.

"Parece que todos se sienten cómodos en su rol", dijo Wembanyama tras la victoria del miércoles. "Los veteranos se sienten cómodos dando todos los consejos que quieren y que consideran necesarios. Y los jugadores más jóvenes aplican y escuchan. Así que tenemos una buena dinámica".

Stephon Castle aportó 15 puntos y 11 asistencias, y los Spurs terminaron la temporada con un balance de 2-2 contra los Warriors.

Los Clippers vieron truncada su racha de cinco victorias consecutivas con una derrota por 114-104 ante los imparables Portland Trail Blazers en casa el martes. Kawhi Leonard anotó 23 puntos y capturó ocho rebotes para Los Ángeles, mientras que Darius Garland anotó 20 puntos.

Tras promediar 28,3 puntos en 22 partidos entre enero y febrero, Leonard bajó un poco su rendimiento y promedió 23,2 puntos jugando en 14 de los 18 partidos durante un ajetreado mes de marzo.

Los Clippers fueron aplastados en el departamento de rebotes por 48-30 contra los Trail Blazers, mientras continúan buscando presencia en la pintura después de que el pívot Ivica Zubac fuera traspasado a los Indiana Pacers en febrero.

"Ahora mismo no somos lo suficientemente buenos con una alineación baja", dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. "Les dije a los jugadores que asumo la responsabilidad porque no hemos tenido la oportunidad de practicar y no hemos jugado con una alineación baja en todo el año, así que no sabemos cómo jugar ofensivamente con este quinteto. Mejoraremos".

Además del traspaso de Zubac, el novato Yanic Konan Niederhauser sufrió una lesión en el pie que lo dejará fuera de la temporada.

Jugar con un equipo pequeño por necesidad no es la mejor situación cuando se tiene como próximo rival a Wembanyama, de 2,24 metros de altura.

"Hay que jugar con urgencia. Entendemos la situación", dijo Kris Dunn, de los Clippers, quien solo realizó dos tiros en 20 minutos y anotó dos puntos con dos rebotes contra los Trail Blazers. "... Tenemos que repasar el video y mejorar. Cuando se presente otra situación similar, estaré mejor preparado".

--Medios de comunicación de nivel de campo