La primera postemporada de los Sabres desde 2011 comienza con unos Bruins confiados.

Los Boston Bruins han ganado 11 rondas de los playoffs de la Copa Stanley desde la última vez que los Buffalo Sabres llegaron a la postemporada.

Esa experiencia parece haber llenado de confianza al entrenador de Boston, Marco Sturm, de cara al primer partido de la serie al mejor de siete de la primera ronda de la Conferencia Este, que se disputará el domingo por la noche en Buffalo.

"Sabemos cómo tenemos que jugar, estaremos listos", dijo Sturm el viernes. "Estamos entusiasmados. Somos más grandes, más fuertes, más físicos. Solo tenemos que ser inteligentes, pero vamos a ir a por ellos".

El delantero de Buffalo, Josh Doan, dijo el sábado que esos comentarios han sido vistos y escuchados por los Sabres, que jugarán su primer partido de postemporada desde el 26 de abril de 2011.

"Al final, creo que nuestro equipo confía en lo que estamos haciendo aquí y dejaremos que se desarrolle a lo largo de la serie", dijo. "Nos ceñiremos a nuestro plan de juego. Así que, es algo que se ve, pero al final no hay una reacción real por nuestra parte en este vestuario".

El entrenador de Buffalo, Lindy Ruff, tampoco respondió cuando se le preguntó sobre los comentarios de Sturm.

"Esa es su opinión sobre su equipo", dijo Ruff. "Tengo mucho respeto por lo que ha hecho nuestro equipo, por cómo jugamos y por la velocidad con la que lo hacemos. Tienen un buen equipo. Es decir, ellos saben quiénes son y nosotros sabemos quiénes somos".

Boston ganó tres de los cuatro partidos que disputó con Buffalo esta temporada, el más reciente una victoria por 4-3 en la prórroga el 25 de marzo que colocó a los Bruins empatados en el tercer puesto de la División Atlántica en ese momento.

Boston terminó cuarto en la División Atlántica, a seis puntos de los Montreal Canadiens, que ocuparon el tercer lugar. Esto hizo que los Bruins obtuvieran el primer puesto de comodín de la Conferencia Este.

Los Bruins están muy contentos de volver a la postemporada después de no haberla conseguido la temporada pasada por primera vez en nueve años.

"Creo que si no disfrutas de los playoffs de la Copa Stanley, estás en el deporte equivocado o en el lugar equivocado", dijo el defensa de Boston, Nikita Zadorov. "Eso es hockey de playoffs. Eso es presión, eso es ambiente, intensidad, contacto físico, sangre, sudor... lo que sea".

Al frente de los Bruins estará el delantero de 29 años David Pastrnak, quien terminó la temporada regular con exactamente 100 puntos (29 goles, 71 asistencias), el cuarto año consecutivo en que alcanza las tres cifras.

Sin embargo, después de Pastrnak, los Bruins experimentan una caída significativa en el total de puntos, siendo Morgan Geekie el siguiente con 68 puntos (39 goles, 29 asistencias).

Sturm dijo que no espera que Ruff intente igualar línea por línea.

"Antes, Lindy no era un jugador que se centrara mucho en los enfrentamientos individuales", dijo Sturm. "Hacía lo suyo, así que veremos qué pasa. Quizás lo haga diferente en los playoffs, pero la verdad es que no nos importa".

Los Sabres no solo pusieron fin a la sequía de playoffs más larga de la NHL, que duró 14 años, sino que ganaron la División Atlántica por tres puntos de ventaja sobre los Tampa Bay Lightning.

Buffalo no cuenta con ningún jugador que haya alcanzado los 100 puntos, pero Tage Thompson sigue siendo uno de los mejores centros de la liga. Tras anotar 44 goles el año pasado, esta temporada suma 40 goles y 41 asistencias.

Los Sabres también cuentan con uno de los mejores defensas ofensivos, Rasmus Dahlin, quien terminó segundo en el equipo con 74 puntos (19 goles y 55 asistencias). Esto lo ubicó en el sexto lugar entre todos los defensas de la NHL.

--Medios de comunicación de nivel de campo