La ruptura entre jugadores y entrenadores afecta a los Suns, que se enfrentarán a los Clippers a continuación

Los Phoenix Suns han ganado siete de sus últimos nueve juegos cuando llegan al partido en casa del lunes por la noche contra Los Angeles Clippers, quienes están en racha como ganadores de seis de sus últimos ocho.

Sin embargo, lo que contradice el avance de los Suns es la ruptura entre el ex centro titular Jusuf Nurkic y el entrenador Mike Budenholzer.

Después de la victoria del sábado por la noche sobre los Washington Wizards, Nurkic afirmó que él y Budenholzer no habían hablado en dos meses y que "no tenían ninguna relación".

Nurkic dijo que su intención es "simplemente ser un profesional y hacer lo mejor que pueda", informó Arizona Republic. "Trabajar y estar listo para lo que pueda suceder, pero no hay caos ni traer eso a este equipo. Ya tienen mucho de eso. Trato de ser lo más profesional posible y trabajar duro para algo más".

Budenholzer dijo que ambos han tenido conversaciones, pero que el tiempo de juego sería para aquellos que lo merezcan.

"Ha habido comunicación, pero ya sabes, tenemos tres o cuatro jugadores que juegan en la misma posición", dijo el entrenador. "Vamos a elegir a quien nos dé la mejor oportunidad. Hay que ganarse los minutos, y eso se ha comunicado".

Nurkic no ha jugado en los últimos nueve partidos y los Suns tienen un récord de 7-2. Phoenix también adquirió a Nick Richards de Charlotte el 15 de enero y el jugador de 2,13 metros ha registrado dos dobles-dobles en sus cuatro partidos con el equipo, incluidos 20 puntos y 19 rebotes (la cifra más alta de su carrera) en la victoria por 119-109 sobre Washington.

"Hay otras cosas en las que tengo que esforzarme", dijo Richards. "Me han desafiado a hacer más".

Los Clippers, que ocupan el sexto lugar en la Conferencia Oeste, comienzan una gira de cuatro partidos como visitantes. También vienen de ganar por 10 puntos a los visitantes Milwaukee Bucks por 127-117 el sábado por la noche.

James Harden anotó 40 puntos y Normal Powell 33 para los Clippers. El veterano suplente ha brillado como titular con los Clippers, con un promedio de 23,9 puntos, el máximo de su carrera, esta temporada.

"Se esfuerza cada día para mejorar", dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. "En los últimos cuatro o cinco años, ha querido ser titular, y ahora ha tenido su oportunidad y la ha aprovechado al máximo".

Los Clippers tienen la tercera mejor defensa de la NBA, permitiendo apenas 106,8 puntos por partido. El sábado por la noche, cometieron apenas siete pérdidas de balón, muy por debajo de su promedio de temporada de 16,2.

"Podría ser la noche de cualquiera en este equipo si jugamos bien", dijo Lue. "(El sábado) fueron James y Norm. Creo que hicimos un gran trabajo manejando la zona y consiguiendo algunos tiros importantes".

Phoenix venció a los Clippers en Los Ángeles dos veces en octubre por un total combinado de nueve puntos.

Kevin Durant lidera a los Suns con 27,2 puntos por partido, seguido por Devin Booker con 25,5.

"Hubo rachas buenas y malas en el juego", dijo Booker sobre la victoria del sábado. "Creo que nuestra verdadera prueba llegará esta semana. Tenemos que prepararnos para enfrentar a los Clippers el lunes".

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