Las estrellas se preparan y se recuperan para la postemporada contra los Rangers, un equipo con visión de futuro.

Los Dallas Stars disputarán su último partido en casa de la temporada regular el sábado, cuando reciban a los New York Rangers.

Dallas ha ganado tres de los cuatro partidos que ha jugado en casa hasta el momento. Los Stars (47-20-12, 106 puntos) vencieron 5-4 el jueves a Minnesota, el mismo equipo al que se enfrentarán en la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley.

Mikko Rantanen y Jason Robertson anotaron en el tercer período para darle la victoria a su equipo, que perdía 3-1 en el segundo período y 4-3 al comienzo del tercero.

Tienen una ventaja de cuatro puntos sobre Minnesota en la clasificación de la División Central, y a ambos equipos les quedan tres partidos, lo que significa que los Stars pueden asegurarse la localía en la serie con una victoria sobre Nueva York.

Rantanen regresó al hielo el 28 de marzo tras sufrir una lesión jugando con Finlandia en los Juegos Olímpicos de Invierno en febrero. En esos siete partidos ha conseguido siete puntos (dos goles y cinco asistencias).

Las lesiones han sido un problema para los Stars, pero han logrado superarlo. Sin embargo, la participación del defensa Miro Heiskanen es incierta después de que abandonara el partido del jueves, que ganaron a falta de 3:23 para el final del primer periodo, debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo. El equipo no ha actualizado su disponibilidad para el partido del sábado.

El defensa finlandés, que ocupa el cuarto puesto del equipo con 63 puntos y está empatado con su compañero olímpico como máximo asistente (54), tenía previsto someterse a una resonancia magnética el viernes.

El gerente general del equipo, Jim Nill, también declaró el viernes que el delantero Roope Hintz no jugará en los últimos tres partidos de la temporada regular y que su participación en el primer partido de la primera ronda sigue siendo incierta. Hintz sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo durante un partido el 6 de marzo contra Colorado, tras un forcejeo con el centro de los Avalanche, Nathan MacKinnon, junto a las vallas.

"Aquí tendremos una mejor idea de cómo está", dijo Nill al Dallas Morning News. "Estamos yendo semana a semana con él para ver cómo evoluciona".

Mientras los Stars buscan recuperarse para la postemporada, los Rangers cerrarán su decepcionante temporada con el primero de tres partidos consecutivos como visitantes.

Nueva York perdió su último partido en casa contra Buffalo por 5-3 el miércoles, con los Sabres anotando tres goles en el tercer período para remontar un déficit de 3-2.

Los Rangers (33-37-9, 75 puntos) tienen el peor récord de la Conferencia Este y son el único equipo de la División Metropolitana que tiene menos de 83 puntos.

A pesar de su récord negativo, los Rangers aún cuentan con uno de los mejores porteros de la liga. Igor Shesterkin ha sido titular en 50 partidos, con un balance de 25 victorias, 18 derrotas y 6 empates. Su promedio de 2.53 goles en contra es el séptimo mejor de la liga y su porcentaje de paradas de .911 lo ubica en el sexto lugar entre los porteros de la NHL.

Alexis Lafreniere anotó dos goles en la derrota del miércoles. El delantero, de 24 años, es segundo en la tabla de goleadores con 24 tantos, solo por detrás de Mika Zibanejad (33), y está a cuatro de igualar su récord personal.

Aunque la temporada de los Rangers termina en menos de una semana, el entrenador Mike Sullivan declaró a los periodistas después del entrenamiento del viernes que el viaje será beneficioso para los jugadores más jóvenes del equipo, como los novatos Noah Laba y Gabriel Perreault.

"Vamos a jugar en estadios difíciles, contra equipos realmente buenos", dijo el veterano entrenador. "Creo que con cada partido que juegan estos chicos, adquieren un poco más de experiencia".

Tras su paso por Dallas, los Rangers visitarán a los Florida Panthers el lunes y a los Tampa Bay Lightning el miércoles.

"Hay muchísimas maneras diferentes de aprender, pero creo que este tipo de situaciones son buenas oportunidades para nosotros", añadió Sullivan.

--Medios de comunicación de nivel de campo