Layne Riggs obtiene su primera victoria en la Truck Series en el primer partido de los playoffs en Milwaukee

Por segundo día consecutivo, una estrella de carreras de NASCAR de segunda generación en ascenso obtuvo su primera victoria en su carrera. Esta vez fue Layne Riggs, de 22 años, quien se adjudicó la victoria en la NASCAR CRAFTSMAN Truck Series en la LiUNAI 175!, la carrera inaugural de los playoffs del domingo en la histórica Milwaukee Mile.

Riggs, hijo del ex competidor de NASCAR Scott Riggs, tomó la delantera de Ty Majeski con 53 vueltas restantes y se alejó hacia una sólida victoria de 1.547 segundos sobre el nativo de Wisconsin y un grupo súper motivado de pilotos de Playoffs, lo que hizo que el esfuerzo del piloto novato fuera aún más impresionante.

La victoria de Riggs en el Ford No. 38 de Front Row Motorsports llega un día después de que Harrison Burton, de 23 años -hijo de la ex estrella de NASCAR Jeff Burton- obtuviera su primera victoria en la carrera de la NASCAR Cup Series en el Daytona International Speedway.

"Ni siquiera sé cómo describirlo", dijo un emocionado Riggs, que competía apenas por 23° vez en la serie, y dijo que sabía en la práctica que su camioneta iba a estar en la contienda. "Es increíble".

"Tuvimos un año terrible, fue un año horrible, pero aprendí mucho en mi temporada de novato. Después del comienzo pensé que no había forma de que pudiéramos ganar, que haríamos lo mejor que pudiéramos y simplemente aprenderíamos para el año que viene. Pero en la práctica supe que esto (hoy) era increíble".

Riggs estaba tan feliz y demostrativo que se dislocó el hombro mientras levantaba los brazos en señal de celebración; su equipo corrió a ayudarlo. Y, sin duda, parecía que Riggs estaba bien cuando abrazó a su padre al costado de la pista.

"Me disloqué el hombro y lo celebré mucho, pero valió la pena", dijo Riggs, sonriendo.

Ocho de los 10 pilotos de los Playoffs terminaron justo detrás de Riggs, incluido Majeski, el actual ganador de la carrera y quien obtuvo la pole position y que lideró 45 de las 175 vueltas en el Ford Nº 98 de ThorSport Racing. Christian Eckes, de McAnally-Hilgemann Racing, fue tercero, liderando 71 vueltas, la mayor cantidad en la carrera, en su Chevrolet Nº 19. Nick Sanchez, de REV Racing, y Taylor Gray, de TRICON Garage, completaron los cinco primeros.

Tyler Ankrum de McAnally-Hilgemann, Corey Heim de TRICON Garage, Daniel Dye de McAnally-Hilgemann y el actual campeón de la serie, Ben Rhodes de ThorSport Racing, completaron los nueve primeros clasificados, todos ellos pilotos de los Playoff. El tres veces campeón de la serie, Matt Crafton, quedó décimo.

"Estaba liderando desde abajo y se disparó hacia la pista de carrera y simplemente no pude recuperarme, estaba demasiado apretado", dijo Eckes, quien marcó el ritmo del grupo durante gran parte de la tarde y obtuvo una novena victoria de etapa, la mejor de la serie.

Ahora tiene una ventaja de 16 puntos sobre Majeski en la cima de la clasificación de los playoffs. Heim está tercero, a solo 19 puntos.

"Estoy orgulloso de todos, pero fue una gran oportunidad perdida", dijo Eckes.

Los otros dos pilotos de los Playoffs, Grant Enfinger, piloto del Chevy No. 9 de CR7 Motorsports, terminó 13º y Rajah Caruth, piloto del Chevy No. 71 de Spire Motorsports, remontó hasta el puesto 18 después de comenzar desde la parte trasera de la parrilla.

Con dos carreras más restantes en esta ronda inicial y ocho de los 10 pilotos avanzando, Rhodes está dos puntos detrás de Enfinger por esa importantísima octava posición en los Playoffs y Caruth está solo cuatro puntos atrás.

La segunda ronda del campeonato de temporada de la NASCAR Craftsman Truck Series se llevará a cabo el 19 de septiembre en una edición especial el jueves por la noche (8 pm ET, FS1, PRN, SiriusXM NASCAR Radio), desde Bristol (Tenn.) Motor Speedway, donde Heim es el actual ganador de la carrera.

--Por Holly Cain, NASCAR Wire Service. Especial para Field Level Media.