Los Blue Jays vuelan alto mientras continúan su racha victoriosa contra los Twins.

El jugador conocido como "Big Oak" está empezando a golpear la madera.

Eso podría ser una mala noticia para los Minnesota Twins, que se enfrentan a los Toronto Blue Jays y a su potente tercera base, Kazuma Okamoto, el sábado por la tarde en Minneapolis.

Okamoto venía de conectar dos jonrones por primera vez en su corta carrera el viernes por la noche. Terminó con tres carreras impulsadas para ayudar a los Blue Jays a conseguir una victoria de 7-3 sobre los Twins en el segundo partido de una serie de cuatro juegos.

Esta actuación le valió a Okamoto siete jonrones en 31 partidos al inicio de la temporada, la mejor marca del equipo. El jugador de 29 años firmó con Toronto durante la pretemporada tras jugar profesionalmente en Japón.

Los Blue Jays esperan beneficiarse del repunte de poder de Okamoto mientras buscan dejar atrás un mes de abril irregular. Toronto comenzó la temporada con un récord de 7-13, pero desde entonces ha logrado un balance de 8-4.

Una victoria el sábado le garantizaría a Toronto al menos un empate en la serie contra los Twins. Toronto ganó sus tres series anteriores antes de viajar a Minneapolis.

Los Twins esperan frenar la remontada de Toronto. Minnesota ganó el primer partido de la serie 7-1 el jueves, pero cayó derrotado el viernes.

Desde el 15 de abril, los Twins tienen un récord de 3-12. Han perdido cuatro series consecutivas y necesitan dos victorias seguidas este fin de semana para conseguir su primera victoria en una serie en más de dos semanas.

El mánager de los Twins, Derek Shelton, necesitará una buena actuación de sus bateadores el sábado. Byron Buxton está imparable con cuatro jonrones en sus últimos cinco partidos, pero el resto de la alineación no generó mucha ofensiva en la derrota del viernes. El equipo dejó a nueve corredores en base.

"(El lanzador zurdo de los Blue Jays, Patrick) Corbin nos mantuvo desequilibrados", dijo Shelton. "Combinó sus lanzamientos. Usó su recta tanto por dentro como por fuera, pero también supo usar el cambio para mantenernos a la defensiva".

El sábado, los Blue Jays contarán con el lanzador derecho Dylan Cease (1-1, 2.87 de efectividad). Cease viene de sufrir su primera derrota de la temporada tras permitir cuatro carreras y siete hits en 5 2/3 entradas contra los Boston Red Sox el lunes. Toronto cayó 5-0.

Cease ha sido titular en 13 partidos contra los Twins, con un récord de 4-5 y una efectividad de 4.69. Ha otorgado 33 bases por bolas y ponchado a 79 bateadores en 71 entradas.

Los Twins responderán con el zurdo Connor Prielipp (1-0, 4.00), quien subirá al montículo por primera vez desde que obtuvo su primera victoria en las Grandes Ligas. Lanzó frente a familiares y amigos y limitó a los Seattle Mariners a dos carreras y un hit en cinco entradas en una victoria de 11-4 el lunes.

Este será el primer partido de Prielipp como titular contra los Blue Jays.

Okamoto no es el único jugador que está en racha para Toronto. El jardinero novato Yohendrick Pinango buscará mantener su buen momento después de batear de 3-4 con dos carreras impulsadas el viernes por la noche.

El mánager de los Blue Jays, John Schneider, dijo que Pinango lo ha impresionado. El novato ha participado en cinco juegos, con un promedio de bateo de .500 (5 de 10).

"Le vamos a dar un poco de margen mientras esté aquí", dijo Schneider. "Ese es el perfil que buscamos. Que aproveche la oportunidad y que le pegue a un buen lanzamiento".

--Medios de comunicación de nivel de campo