Los Blues necesitan desesperadamente una victoria sobre los Blackhawks y ayuda en otros aspectos para mantenerse en la lucha.

Los St. Louis Blues y los Chicago Blackhawks buscarán romper su mala racha cuando estos rivales de división se enfrenten el sábado en Chicago.

Los Blues (33-33-12, 78 puntos) han perdido cuatro de sus últimos seis partidos (2-3-1) después de haber logrado un récord de 10-1-2 en sus 13 encuentros anteriores. Esa racha exitosa permitió a St. Louis acercarse a cuatro puntos del segundo puesto de comodín de la Conferencia Oeste para los playoffs de la Copa Stanley, con un partido menos en ese momento.

"Parece que perdimos la velocidad con la que jugábamos hacia el norte y la rapidez con la que atacábamos su portería", dijo el entrenador de los Blues, Jim Montgomery, tras la derrota en casa por 3-2 ante los Winnipeg Jets el jueves. "Un problema del partido anterior (una derrota en casa por 3-1 ante los Colorado Avalanche el martes) y del partido de hoy es que no logramos neutralizar las jugadas de este a oeste en nuestra propia zona. Es algo que tenemos que mejorar y en lo que debemos trabajar mañana".

La mala racha actual ha dejado a St. Louis a siete puntos de los Los Angeles Kings en la lucha por ese último puesto, con otros tres equipos (Nashville Predators, Winnipeg Jets y San Jose Sharks) entre ellos. A todos les quedan cuatro partidos, excepto a Nashville, que tiene tres por jugar.

Las escasas esperanzas de los Blues quedaron prácticamente esfumadas con la derrota ante los Jets. Su eliminación definitiva de la contienda por los playoffs podría producirse el sábado con una derrota en tiempo reglamentario ante Chicago, una victoria de los Kings contra los Edmonton Oilers o una derrota de los Blues en tiempo extra, sumada a un punto obtenido por los Kings o una victoria de los Predators contra los Minnesota Wild.

"Es un orgullo", dijo el defensa de los Blues, Colton Parayko. "Es un privilegio jugar en esta liga cada día que salgo a la pista y juego en la NHL. Es aún más especial vestir la camiseta de los Blues. He tenido la suerte de hacerlo durante 11 años y no puedo tomarlo a la ligera. Para mí, será fácil presentarme y jugar con esta camiseta de los Blues".

Los Blackhawks (28-37-14, 70 puntos) quedaron oficialmente eliminados de la contienda tras perder 3-1 contra los Edmonton Oilers el 2 de abril. Esa derrota forma parte de una racha de 1-6-1 para Chicago, que se ubica penúltimo en la clasificación de la NHL, solo por delante de los Vancouver Canucks.

Más recientemente, los Blackhawks cayeron derrotados por 7-2 ante los Carolina Hurricanes el jueves en el primer partido de su serie de cuatro encuentros en casa con la que cerraron la temporada.

"Hemos hecho un buen trabajo durante todo el año compitiendo con mucha intensidad", dijo el entrenador de Chicago, Jeff Blashill. "No quiero exagerar por una mala noche. Es frustrante, sin duda. Nuestros aficionados se merecen algo mejor, por supuesto. Lo entiendo perfectamente. Pero hay noches malas, y esta fue una de ellas".

Si bien los momentos positivos para los Blackhawks han sido escasos y distantes entre sí durante la segunda mitad de la temporada, ha habido uno durante su actual mala racha: Anton Frondell.

El delantero de 18 años, tercera selección en el Draft de la NHL de 2025, anotó los dos goles de Chicago en la derrota ante Carolina y suma ocho puntos (tres goles y cinco asistencias) en nueve partidos desde su debut el 24 de marzo.

"Me encanta marcar goles", dijo Frondell. "Es la mejor sensación del mundo. Claro que es divertido marcar, marcar dos goles, pero es horrible perder".

--Medios de comunicación de nivel de campo