Los Bruins recibirán a los Lightning, que atraviesan una mala racha, para recibir refuerzos adicionales.

Mientras los Bruins se preparan para recibir a los Tampa Bay Lightning el sábado por la tarde, una nueva estrella emergente se dispone a dejar su huella en Boston.

James Hagens, ex centro del Boston College y séptima selección general del draft de 2025, fue llamado del Providence, filial de la AHL, tras firmar su contrato de novato el miércoles. Se unió a Boston (43-26-10, 96 puntos) para dos entrenamientos consecutivos en previsión de un posible debut en la NHL.

Hagens no jugará el sábado. Sin embargo, dado que el domingo se disputará el segundo partido consecutivo contra los Columbus Blue Jackets, su debut podría ser inminente.

"Mi trabajo es hacer lo correcto para este equipo, pero también quiero proteger a este chico", dijo el entrenador de los Bruins, Marco Sturm, el jueves. "A veces no es justo poner a los jugadores en situaciones que no pueden manejar o para las que quizás no están preparados".

El viernes, Sturm añadió: "Solo necesita tiempo para acostumbrarse a nuestro sistema... Va por buen camino".

Hagens se unió a los Bruins, que no han jugado desde la derrota en tiempo extra del martes por 6-5 ante Carolina. Fue su cuarta derrota consecutiva (0-2-2) tras una racha de cuatro victorias, por lo que el joven de 19 años podría ser la chispa que necesitan.

"Es pura emoción. Entrar aquí de inmediato y poder conocer a todos", dijo Hagens. "Son personas que son modelos a seguir para ti, gente a la que admiras, y ahora estás sentado en un cubículo junto a todos ellos. Así que es bastante surrealista".

Morgan Geekie rompió una sequía goleadora de 17 partidos con un triplete el martes, pero el equipo de Sturm ha estado buscando respuestas últimamente. El juego de poder tiene un registro de 1 de 9 en los últimos cuatro partidos, mientras que Jeremy Swayman acumula tres partidos sin victoria tras permitir cinco goles y ser sustituido por Joonas Korpisalo contra los Hurricanes.

"Siento que tenía la energía y las fuerzas, pero es un viaje muy duro. Estoy un poco frustrado", dijo el delantero David Pastrnak. "Volvemos a casa y seguimos en una posición increíble que nadie creía posible".

Tras el partido del domingo en Columbus, los Bruins cierran la temporada regular con la visita del martes de los New Jersey Devils.

Tampa Bay (48-25-6, 102 puntos) aseguró su lugar en los playoffs por novena temporada consecutiva, pero sufrió su tercera derrota seguida: cayó 2-1 el jueves ante los Montreal Canadiens, quienes se colocaron en el segundo lugar de la División Atlántica. La mala racha de los Lightning comenzó tras la victoria del sábado pasado por 3-1 contra Boston.

"Miren, tenemos más victorias que derrotas este año y seguimos en puestos de playoffs", dijo el entrenador de los Lightning, Jon Cooper. "Simplemente, probablemente no estamos jugando como un equipo de playoffs en este momento. Hay que pasar página y seguir adelante".

El Lightning se conformó con el gol del empate de Darren Raddysh a falta de 1:51 para el final del tiempo reglamentario, mientras que Montreal anotó otro gol que les dio la ventaja menos de un minuto después y ganó un partido en el que no aprovechó ninguna de sus siete oportunidades de superioridad numérica. Ambos equipos acumularon un total de 126 minutos de penalización.

"Fue un partido de playoffs", dijo el delantero Corey Perry. "Nunca se sabe, podríamos enfrentarnos a estos chicos en un par de semanas. Hicimos algunas cosas bien y luchamos".

Lo mismo podría decirse de los Bruins, contra quienes los Lightning tienen un récord de 3-0-0 esta temporada. En el encuentro de la semana pasada, Raddysh anotó el gol de la victoria a falta de 5:31 para el final.

Los 22 goles de Raddysh son la mayor cantidad anotada por un defensa en la historia de la franquicia, y además es solo el segundo defensa de los Lightning en alcanzar los 70 puntos.

El equipo de Cooper, que tenía un balance de 1-4-2 en sus primeros siete partidos, está familiarizado con esta posición y conoce su papel a medida que se acerca la "segunda temporada".

"Este grupo es especial. Es un gran grupo en cuanto a la definición de roles", dijo la semana pasada. "Todos saben lo que hacen. Todos saben lo que deben hacer para que tengamos éxito".

--Medios de comunicación de nivel de campo