Los Canadiens están listos para aprovechar la oportunidad en casa de eliminar a los Lightning en una serie muy reñida.

Los Montreal Canadiens son conscientes de la oportunidad que tienen ante sí mientras se preparan para recibir al Tampa Bay Lightning en el sexto partido de su serie de playoffs de la Copa Stanley el viernes.

Gracias a la victoria por 3-2 del miércoles por la noche en Tampa, que les dio una ventaja de 3-2 en la primera ronda de la Conferencia Este, los jóvenes Canadiens tienen la oportunidad de eliminar al Lightning en la serie al mejor de siete partidos.

"Va a ser ruidoso y divertido", dijo el defensa Kaiden Guhle el jueves. "Aprovecharemos la energía del público, pero tenemos que mantener la calma... Solo tenemos que seguir jugando a nuestro estilo, no ponernos nerviosos, no hacer demasiado".

Montreal terminó empatado en puntos (106) con Tampa Bay durante la temporada regular, quedando por detrás debido al criterio de desempate. Sin embargo, los Canadiens eran considerados los menos favoritos en esta serie, debido a la gran experiencia en playoffs de la plantilla del Lightning.

En lugar de dejarse abrumar, los Canadiens han demostrado una gran fortaleza.

"Fue una gran oportunidad enfrentarnos a un equipo que probablemente marcó la pauta en los últimos 10 años", dijo el entrenador de Montreal, Martin St. Louis. "Aún no hemos logrado nada, pero es un desafío y lo sigue siendo. Este es un grupo veterano y talentoso que no se rendirá fácilmente, no nos va a regalar nada".

Una de las claves del éxito de Montreal ha sido el portero Jakub Dobes, quien se ha enfrentado de igual a igual al legendario Andrei Vasilevskiy de Tampa, futuro miembro del Salón de la Fama. Dobes detuvo 38 disparos en la victoria del miércoles, 12 de ellos durante los últimos tres minutos, mientras el Lightning buscaba el empate con un atacante adicional.

"Es un tipo seguro de sí mismo. Le gustan los momentos importantes y los anhela", dijo Guhle. "Si nos fijamos en su primer partido del año pasado, una blanqueada contra los campeones defensores de la Copa Stanley, creo que vive para esto. Creo que eso es lo que lo hace tan bueno".

Aunque van por detrás en la serie, los Lightning no han sido claramente superados. En los cinco partidos, los Canadiens han marcado un gol más (14-13) y todos los resultados se han decidido por un solo tanto.

Lo que perjudica a Tampa Bay son las dificultades goleadoras de las estrellas Nikita Kucherov y Brayden Point, que solo han marcado un gol cada uno, y el rendimiento mediocre del portero Vasilevskiy, con un porcentaje de paradas del 88%.

Desde la perspectiva del equipo, una estadística destaca: Montreal ha abierto el marcador en cuatro de los cinco partidos.

"Nuestros comienzos han sido difíciles, especialmente al final de la temporada regular", dijo el entrenador de los Lightning, Jon Cooper, cuyo equipo ganó el único partido en el que anotó primero. "No es la fórmula tener que ir siempre a remolque".

Teniendo esto en cuenta, los Lightning pueden confiar en su experiencia para alargar la serie y llevarla a casa para un séptimo partido decisivo. Un equipo que ha logrado tanto como los Lightning en la última década ha superado numerosas adversidades en el camino.

"Llegamos a los playoffs por noveno año consecutivo", dijo Cooper. "Si tuviéramos un equipo que no creyera en sí mismo, esta racha no continuaría".

Ahora es la oportunidad para que un equipo repleto de jugadores que han ganado múltiples títulos de la Copa Stanley (dos veces consecutivas en 2020 y 2021) demuestre su valía. De lo contrario, será el cuarto año consecutivo de eliminación en la primera ronda de los playoffs.

"Creo que, personalmente, cuando termine el sexto partido, todos aprenderemos mucho sobre nosotros mismos", dijo Brandon Hagel, delantero de Tampa Bay, quien ha marcado seis de los trece goles de su equipo en la serie. "Este equipo aprenderá mucho sobre sí mismo. No hay mucho más que decir. Simplemente, déjennos a nosotros la responsabilidad".

--Medios de comunicación de nivel de campo