Los Celtics buscan integrar a Nikola Vucevic contra los Hornets en racha.

Aunque esta es la última semana de la temporada regular de la NBA, los Boston Celtics todavía tienen al menos un asunto importante que resolver de cara al partido del martes contra los Charlotte Hornets: asegurarse de que Nikola Vucevic se integre cómodamente en la rotación antes de que comiencen los playoffs.

Vucevic regresó a la cancha para la victoria del domingo por 115-101 sobre Toronto, tras perderse cuatro semanas por una fractura en un dedo. La lesión se produjo en un partido el 6 de marzo contra Dallas, la misma noche en que Jayson Tatum regresó tras su lesión en el tendón de Aquiles.

Vucevic sumó cuatro puntos y cuatro rebotes en 13 minutos contra Toronto, pero también cometió cuatro faltas.

"Estuvo bien", dijo el entrenador de Boston, Joe Mazzulla. "Quiero decir, solo fueron 13 minutos. Creo que en ataque tomó las decisiones correctas, aunque falló un par de veces. En la segunda mitad, cambiamos un poco de estrategia, estábamos probando diferentes emparejamientos, así que no lo dimos tantos minutos como queríamos. Pero creo que estuvo bien. Simplemente seguirá adaptándose".

Vucevic afirmó que recuperar la compenetración es la parte más difícil de volver a jugar después de haber estado mucho tiempo de baja por una lesión.

"Eso solo tiene que venir de que juguemos y practiquemos juntos, lo cual es bueno porque al menos tengo estos cinco partidos antes de los playoffs y luego tendremos esa semana intermedia que ayudará", dijo. "Pero creo que en cuanto a jugadas, coberturas, saber qué hacer en diferentes situaciones, eso fue bastante bueno para mí. Lo hice mucho durante mi rehabilitación. Muchos de mis entrenamientos fueron completamente con la mano izquierda, pero aun así estaba aprendiendo jugadas como esa".

"Simplemente seguiré jugando junto a todos los chicos", continuó. "Obviamente, JT y yo no tuvimos mucho tiempo juntos, pero creo que ambos somos jugadores de alto nivel, ambos inteligentes, y creo que podremos adaptarnos rápidamente. El simple hecho de estar cerca de los chicos, el tiempo que jugué, creo que me ha ayudado mucho. Obviamente, hubiera sido genial tener ese mes completo que me perdí, pero así son las cosas. Sabemos que intentaremos sacar el máximo provecho en los próximos partidos. Y también creo que esa semana previa a los playoffs nos ayudará. Probablemente tendremos un par de entrenamientos, lo cual también será beneficioso".

Los Celtics (53-25) buscarán extender su racha de victorias a cuatro partidos.

Charlotte (43-36) ha ganado cuatro partidos seguidos desde que perdió 114-99 contra Boston en casa el 29 de marzo. Los Hornets tienen un récord de 9-2 en sus últimos 11 partidos y están tratando de evitar el torneo de repesca terminando sextos o mejor en la Conferencia Este.

Charlotte participará en la postemporada por primera vez desde la temporada 2015-16, cuando los Hornets perdieron contra Miami en la primera ronda.

Los Hornets vencieron a los Celtics 118-89 cuando los equipos se enfrentaron en Boston el 4 de marzo. Miles Bridges, de Charlotte, dijo que lidiar con la intensidad física de Boston será fundamental el martes por la noche.

"Fuimos a su campo y les ganamos", dijo. "Luego ellos vinieron al nuestro y nos ganaron, así que queremos devolverles el favor y empezar a prepararnos para los playoffs".

--Medios de comunicación de nivel de campo