Los Celtics luchan por asegurar el segundo puesto del Este en el choque contra los Pelicans.

Los Boston Celtics tendrán otra oportunidad de asegurarse el segundo puesto en los playoffs de la Conferencia Este cuando reciban a los New Orleans Pelicans el viernes por la noche.

Boston (54-26) podría haber asegurado el segundo lugar al vencer a Nueva York el jueves por la noche, pero los Knicks anotaron nueve de los últimos 11 puntos para obtener una victoria de 112-106.

Los Celtics y los Knicks tienen dos partidos pendientes, y cualquier victoria de Boston o derrota de Nueva York le dará a Boston el segundo puesto. Los Knicks recibirán a Toronto el viernes por la noche.

"Obviamente, primero tenemos que ocuparnos de la primera ronda, y no creo que podamos enfrentarnos a ellos (los Knicks) en la primera ronda, así que ahí es donde nos centramos", dijo el base de Boston, Payton Pritchard. "Si volvemos a vernos, estaremos listos".

La actuación de Baylor Scheierman fue un punto brillante para Boston en la derrota ante Nueva York. En una noche en la que los Celtics no contaron con su máximo anotador, Jaylen Brown (tendinitis en el tendón de Aquiles izquierdo), Scheierman encestó 6 de 7 intentos de triples e igualó su récord personal con 20 puntos.

"Obviamente, anotar es lo más fácil de ver y nos ayuda en el marcador, pero él hace mucho por nosotros", dijo el entrenador de Boston, Joe Mazzulla. "Ya sea por sus penetraciones o su defensa, pero sobre todo por sus instintos en ambos extremos de la cancha... Sigue mejorando cada vez más, y eso es lo que necesitamos, que alcance ese nivel".

El partido del jueves fue la primera vez que Jayson Tatum jugó en Nueva York desde que se rompió el tendón de Aquiles derecho en un partido de visitante contra Nueva York durante los playoffs de la temporada pasada. Tatum sumó 24 puntos, 13 rebotes y ocho asistencias en la derrota del jueves.

"Fue un momento importante, un gran obstáculo para mí", dijo. "Estaba nervioso y ansioso por volver aquí".

Por su parte, Nueva Orleans (26-54) viene de una victoria contundente el martes por 156-137 contra Utah. Los Pelicans establecieron un récord de la franquicia en puntos anotados en un partido con esta victoria, que puso fin a una racha de ocho derrotas consecutivas.

Jeremiah Fears anotó 40 puntos contra Utah, estableciendo un récord para los Pelicans como el jugador novato con más puntos en un partido. Fears, la séptima selección general del Draft de la NBA de 2025, encestó 17 de 29 tiros de campo.

"Estoy muy orgulloso de su progreso", dijo el entrenador de Nueva Orleans, James Borrego. "Desde el campamento de entrenamiento hasta donde está hoy, ha dado un paso de gigante. Esta franquicia está en una muy buena posición gracias a jugadores como él. ... Veo un camino claro para que este equipo tenga éxito en el futuro".

Nueva Orleans ganó a pesar de jugar sin sus titulares Zion Williamson, Trey Murphy III, Dejounte Murray, Herb Jones y Saddiq Bey.

Murphy (esguince de tobillo derecho) y Murray (contusión en la mano izquierda) resultaron lesionados. Williamson, Jones y Bey estuvieron disponibles, pero no salieron del banquillo en el último partido en casa del equipo.

Los Pelicans han descartado a Williamson, Jones y Bey para el partido del viernes.

Nueva Orleans, que se perderá los playoffs por segunda temporada consecutiva, cerrará la temporada regular el domingo en Minnesota.

"Nos quedan dos partidos por jugar", dijo Borrego. "Quiero honrar esos dos partidos. Salgan a jugar el mejor baloncesto posible en esos dos partidos".

--Medios de comunicación de nivel de campo