Los equipos especiales podrían decidir la intensa serie entre Wild y Stars.

La serie de primera ronda de la Conferencia Oeste entre los Dallas Stars, segundos clasificados, y los Minnesota Wild, terceros clasificados, se definirá en una serie al mejor de tres partidos, cuyo quinto encuentro se disputará el martes por la noche en Dallas.

Los equipos se repartieron las victorias en los Juegos 1 y 2 en Dallas y luego se alternaron las victorias en tiempo extra en los Juegos 3 y 4 en Minnesota para preparar un decisivo Juego 5.

"Jugamos en casa, al mejor de tres partidos", dijo el delantero de los Stars, Mikko Rantanen, quien dio dos asistencias en el cuarto partido. "Este grupo ya ha estado en esta situación antes, así que estamos bastante familiarizados".

Dallas estaba a punto de regresar a casa con una ventaja contundente de 3-1 en la serie, pero Marcus Foligno empató el cuarto partido a los 14:40 del tercer período, y luego Matt Boldy lo ganó con un rebote a falta de 29 segundos para el final del tiempo extra.

"Aquí hay mucha fe", dijo Foligno tras la victoria. "Son dos equipos increíbles, y tenemos que entender que son un club de hockey formidable, y que vamos a tener que esforzarnos al máximo cada noche contra este equipo. ... Sacamos muchas cosas positivas de (la derrota por 4-3 en doble prórroga en el tercer partido), y esta noche obtuvimos nuestra recompensa".

Tras acumular un récord personal de 42 goles y 85 puntos en su cuarta temporada en la NHL, Boldy suma cinco puntos (tres goles y dos asistencias) en la serie y se encontraba en el lugar y momento precisos para desviar el disparo de Jared Spurgeon, superando al portero de los Stars, Jake Oettinger, y poniendo fin al cuarto partido.

"Es un competidor tenaz", dijo el entrenador de los Wild, John Hynes, después del cuarto partido. "Simplemente sigue haciendo las cosas bien. Sigue jugando, sigue esforzándose. Juega sin importar las circunstancias y nos dio un gol importantísimo".

Brock Faber anotó un gol y dio una asistencia, y Jesper Wallstedt realizó 43 atajadas (nueve de ellas en tiempo extra) para los Wild. Tiene un promedio de 2.06 goles en contra por partido en la serie y un porcentaje de atajadas de .929. Faber suma tres goles en la serie, convirtiéndose en el primer defensa en la historia de la franquicia en lograrlo.

"Seguimos luchando, seguimos llevando el disco a la portería", dijo Wallstedt. "Seguimos jugando y nunca nos rendimos".

El delantero de Minnesota, Mats Zuccarello, quien se ha perdido los últimos tres partidos por una lesión en la parte superior del cuerpo sufrida en el primer partido, entrenó con el equipo el lunes.

Jason Robertson anotó en su cuarto partido consecutivo con los Stars y suma goles en seis encuentros seguidos contra los Wild desde la temporada regular. Miro Heiskanen también anotó para Dallas y Oettinger realizó 40 atajadas.

Los dos goles de Dallas llegaron en superioridad numérica, y el equipo ha anotado ocho goles en 19 oportunidades durante la serie. Los Wild tienen un registro de 3 de 19 con un jugador más y solo han marcado un gol en sus últimas 15 oportunidades.

Sin embargo, Minnesota ha marcado 11 goles en igualdad numérica, frente a solo tres de Dallas.

"Es casi como una guerra en la pintura azul", dijo el entrenador de los Stars, Glen Gulutzan. "Si llegas allí, encuentras algunos discos y ganas algunas batallas... es un verdadero combate cuerpo a cuerpo en la pintura azul para ambos equipos".

El defensa de los Stars, Nils Lundkvist, fue descartado para el quinto partido el lunes tras abandonar el cuarto encuentro por un corte en la cara provocado por el patín del delantero de los Wild, Michael McCarron, en el segundo periodo.

--Medios de comunicación de nivel de campo