Los Golden Knights esperan derrotar a los molestos Ducks en el sexto partido como visitantes.

Los Anaheim Ducks se han deslizado por aguas desconocidas durante gran parte de los playoffs.

Los Ducks se encuentran ahora en un nuevo grupo mientras se preparan para recibir a los Vegas Golden Knights el jueves en el sexto partido de su serie de semifinales de la Conferencia Oeste.

Anaheim va perdiendo 3-2 en la serie al mejor de siete partidos y debe conseguir una victoria para evitar la eliminación en los playoffs de la Copa Stanley.

"Es la primera vez que nos encontramos en una situación tan complicada, y estoy emocionado de que podamos demostrarles a todos de lo que somos capaces", dijo el delantero Mason McTavish. "Espero que tengan mucha confianza".

Los Ducks tenían la ventaja gracias a una impresionante victoria en el cuarto partido, pero, tras un gol que empató el encuentro en los últimos minutos, perdieron el decisivo partido por 3-2 en la prórroga el martes.

Ahora el joven equipo debe encontrar la forma necesaria para llevar la serie hasta el final.

Sin duda, los Ducks tienen motivos de sobra para estar confiados. Han estado a la altura de los veteranos Golden Knights en una serie muy reñida.

En el último encuentro, Anaheim abrió el marcador por segundo partido consecutivo y, tras ir perdiendo al comienzo del tercer periodo, empató gracias al primer gol de Olen Zellweger en los playoffs.

"Nuestros chicos estarán muy ilusionados. Es una gran oportunidad. No tenemos presión", dijo el entrenador Joel Quenneville. "Tenemos que salir a jugar con intensidad y sencillez en casa, disfrutar del apoyo de nuestra afición, y solo nos queda un partido para recuperarnos y jugar otro más. Esa es nuestra mentalidad".

Quenneville declaró que el delantero Ryan Poehling, quien abandonó el partido a mitad del primer periodo debido a una lesión en la parte superior del cuerpo tras un golpe tardío del defensa de Vegas, Brayden McNabb, se perdería el sexto partido y posiblemente más. No quiso revelar qué cambios en la plantilla tenía previstos.

McNabb, a quien se le impuso una penalización grave y una expulsión del partido por interferencia, recibió una suspensión de un partido.

Los Golden Knights buscan alcanzar las finales de la Conferencia Oeste por quinta vez en nueve temporadas desde que se unieron a la NHL como equipo de expansión en 2017-18.

Gran parte de esa experiencia quedó patente en la victoria que tiene a Las Vegas a punto de avanzar, destacando el hecho de haber encontrado la manera de ganar después de ver cómo se esfumaba una ventaja en los últimos minutos.

"Somos un equipo veterano, y tenemos esa sensación de que ningún momento es demasiado importante", dijo el defensa Rasmus Andersson. "Tenemos mucha confianza cuando vamos a la prórroga. Creo que mantenemos la calma y, sinceramente, intentamos simplificar las cosas".

Es una gran ventaja contar con un jugador tan inspirado como Pavel Dorofeyev, héroe de la prórroga, quien anotó su primer gol de la victoria en playoffs tras un rebote. Con este gol a los 4:10 de la prórroga, Dorofeyev suma tres goles en los dos últimos partidos y siete en lo que va de los playoffs.

"Para serte sincero, ni siquiera puedo decirte qué pasó ahí", dijo. "Simplemente vi el disco, lo toqué con mi palo y, por suerte, lo atrapé".

A este éxito se suma el resurgimiento de Tomas Hertl, un gran impulso ante la baja por lesión del capitán Mark Stone. Hertl anotó un gol y dio una asistencia en el quinto partido, logrando así marcar en dos encuentros consecutivos tras romper una sequía goleadora de 29 partidos en el cuarto encuentro.

"En los playoffs, lo único que importa es ganar los partidos, y no importa quién anote, simplemente intentas mantenerte concentrado", dijo Hertl. "... Ojalá esto quede atrás y esta racha no se repita, porque fue demasiado larga."

--Medios de comunicación de nivel de campo