Los Hawks esperan seguir volando alto contra los jóvenes Nets.

La última vez que los Atlanta Hawks visitaron a los Brooklyn Nets, Trae Young se lesionó la rodilla derecha y apenas volvió a jugar con ellos antes de ser traspasado a los Washington Wizards.

Poco más de cinco meses después, los Hawks se encuentran firmemente por encima de los equipos que disputan la repesca en la Conferencia Este y esperan ascender aún más el viernes por la noche cuando visiten Brooklyn.

Atlanta (44-33) está 1 1/2 juegos por delante de los Toronto Raptors, séptimos en la clasificación, y a tiro de piedra de los Cleveland Cavaliers, cuartos en la clasificación, contra quienes jugará dos veces la próxima semana.

Los Hawks acumulan una racha de tres victorias consecutivas y un balance de 17-2 en sus últimos 19 partidos, una racha impresionante que los ha catapultado del noveno puesto en el Este a la categoría de equipo con posibilidades de jugar en casa en la primera ronda.

Atlanta consiguió su última victoria dominando el segundo cuarto en la contundente victoria por 130-101 sobre el Orlando Magic el miércoles. Tras cometer ocho faltas y tener un porcentaje de acierto del 35,7% en el primer cuarto, los Hawks superaron al Magic por 47-26 en el segundo y consiguieron su quinta victoria de la temporada por al menos 25 puntos de diferencia.

"Al principio del partido, cometimos muchas faltas, y en el primer tiempo muerto hablamos de mejorar en todos los aspectos del juego, y nuestros jugadores respondieron", dijo el entrenador de Atlanta, Quin Snyder. "Elevaron su nivel y, cuando nos asentamos en defensa y conseguimos frenarlos, creo que hicimos un buen trabajo anotando. Ese es el reto para nosotros: mantenernos fieles a nuestra esencia".

Nickeil Alexander-Walker anotó 17 de sus 32 puntos en el segundo cuarto y suma nueve partidos con 30 puntos o más esta temporada. Fue la novena vez en 11 partidos que anotó al menos 20 puntos, y uno de ellos fue una actuación de 41 puntos contra Orlando el 16 de marzo.

La gran actuación de Alexander-Walker formó parte de una noche en la que los Hawks lograron un 51,1% de acierto en tiros de campo y encestaron 15 de 37 intentos de triples. Fue la vigésimo sexta vez que Atlanta alcanzó al menos un 50% de acierto en tiros de campo y la trigésimo sexta vez que anotó al menos 15 triples.

Dos de las victorias de Atlanta en su racha ganadora fueron triunfos reñidos en casa contra los Nets. Los Hawks consiguieron una victoria por 115-104 el 22 de febrero y otra por 108-97 el 12 de marzo.

Esas victorias formaron parte de las dos rachas de 10 derrotas consecutivas de Brooklyn, que contribuyeron a que estuvieran en la lucha por el peor récord de la NBA y las mejores probabilidades en la lotería del draft.

Los Nets (18-58) rompieron su segunda racha de 10 derrotas consecutivas con la victoria en casa del domingo por 17 puntos sobre los Sacramento Kings, pero vienen de una contundente derrota en casa por 117-86 ante los Charlotte Hornets. El último encuentro con los Hawks precederá a cuatro partidos seguidos contra otros equipos que se encuentran en la lotería del draft.

Brooklyn se quedó por debajo de los 100 puntos por vigésimo cuarta vez. Los Nets también tuvieron un porcentaje de acierto del 38,4%, lo que supone la decimosexta vez que superan el 40%.

El novato Drake Powell ha sido titular en sus últimos 11 partidos y ha anotado en dobles dígitos en cinco ocasiones. Su compañero novato Nolan Traore ha sido titular en sus últimos 29 partidos y está obteniendo resultados irregulares, como lo demuestra su actuación de 17 puntos el domingo y su partido sin anotar el 23 de marzo en Portland.

Los Nets también han estado dando descanso a Noah Clowney y Nic Claxton, junto con Ziaire Williams, en los últimos cuartos durante las últimas semanas, mientras evalúan al novato Chaney Johnson, con contrato dual, y a Josh Minott, quien fue adquirido de los Boston Celtics en la fecha límite de traspasos.

"Tenemos a jugadores de 19 años como titulares que se enfrentan a veteranos con 10 años de experiencia, así que no va a ser fácil", dijo Williams. "Pero todo forma parte del proceso, y ojalá dentro de uno o dos años podamos recordar estos días difíciles y rachas de derrotas y reírnos de ellos".

--Medios de comunicación de nivel de campo