Los Islanders se enfrentan a los Canadiens; deben ganar los dos últimos partidos para tener posibilidades de clasificar a los playoffs.

Los equipos de Peter DeBoer han ganado los nueve séptimos partidos que ha dirigido, lo cual es algo bueno, porque cualquier posibilidad que tengan sus New York Islanders de llegar a los playoffs dependerá de que ganen sus dos partidos restantes de la temporada regular y luego reciban mucha ayuda.

Los Islanders intentarán evitar la eliminación el domingo por la noche en Elmont, Nueva York, cuando se enfrenten a los Montreal Canadiens en un duelo entre rivales de la Conferencia Este.

Ambos equipos disputarán partidos consecutivos tras perder en casa el sábado. Las esperanzas de los Islanders de llegar a los playoffs se vieron mermadas con la derrota por 3-0 ante los Ottawa Senators, mientras que los Canadiens, que ya aspiran a los playoffs, perdieron la oportunidad de empatar en el primer puesto de la División Atlántica tras caer 5-2 ante los Columbus Blue Jackets.

La derrota ante los Senators eliminó a los Islanders (43-32-5, 91 puntos) de la lucha por el comodín y aseguró que su único camino hacia los playoffs es superar a los Blue Jackets, los Philadelphia Flyers y los Washington Capitals por el tercer y último puesto de postemporada en la División Metropolitana.

Pero ese camino se complicó mucho más el sábado por la tarde gracias a las victorias de los Blue Jackets, los Capitals y los Flyers.

Los Islanders ahora están detrás de los Flyers (94 puntos), los Blue Jackets (92) y los Capitals (91) en la división. Washington tiene la ventaja en caso de empate por victorias en tiempo reglamentario sobre Nueva York.

Los Islanders quedarían eliminados con una derrota más en tiempo reglamentario o con una victoria más de los Flyers, que descansan el domingo antes de recibir el lunes a los Carolina Hurricanes, campeones de la División Metropolitana.

Nueva York, que disputó su segundo partido bajo la dirección de DeBoer el sábado tras el despido de Patrick Roy como entrenador el 5 de abril, tiene la ventaja en el desempate por victorias en tiempo reglamentario sobre Filadelfia, pero tiene una victoria menos en tiempo reglamentario que Columbus.

"Nuestra temporada no terminó hoy, por muy duro que parezca salir de la pista", dijo DeBoer antes de que se conocieran los resultados de los partidos de los Blue Jackets, los Capitals y los Flyers. "Tenemos que estar preparados para hacer nuestro trabajo, que es ganar los dos últimos partidos. Si alguien nos va a quitar ese último puesto de playoffs, entonces tenemos que hacer que se lo ganen a pulso".

Una derrota poco común para los Canadiens (47-23-10, 104 puntos) facilitó un poco las cosas para que los Buffalo Sabres o los Tampa Bay Lightning ganaran la División Atlántica.

Montreal, que ha ganado ocho de sus últimos diez partidos, quedó empatado en el segundo lugar con el Lightning (104 puntos), que venció a los Boston Bruins por 2-1 el sábado. Los Canadiens también perdieron la oportunidad de empatar con los Buffalo Sabres (106 puntos), que no jugaron, en la cima de la división.

Los Sabres y los Lightning tienen la ventaja en el desempate por victorias en tiempo reglamentario sobre los Canadiens. Buffalo y Tampa Bay volverán a la acción el lunes con partidos contra los Chicago Blackhawks y los Detroit Red Wings, respectivamente.

"Emocionalmente, hemos tenido muchos altibajos últimamente, pero no podemos quedarnos de brazos cruzados", dijo el centro de los Canadiens, Jake Evans, quien dio una asistencia el sábado. "Tenemos que seguir adelante porque, obviamente, queremos jugar en casa y tener la oportunidad de jugar aquí más a menudo en los playoffs".

--Medios de comunicación de nivel de campo