Los Kraken llegan al choque con los Flames con escasas esperanzas de clasificar a los playoffs.

Los Seattle Kraken aún no están listos para dar por terminada su temporada.

El jueves por la noche, los Kraken remontaron una desventaja de dos goles en el tercer periodo para derrotar al visitante Vegas por 4-3 en la tanda de penaltis, manteniendo así vivas sus ínfimas esperanzas de clasificarse para los playoffs de cara al partido del sábado contra el visitante Calgary Flames.

Tras romper una racha de seis derrotas consecutivas, los Kraken (33-34-11, 77 puntos) se encuentran a ocho puntos de Los Ángeles en la lucha por el segundo y último puesto de comodín de la Conferencia Oeste, a falta de cuatro partidos.

Eso significa que su número mágico se ha reducido a uno. La próxima vez que los Kraken no consigan dos puntos, o la próxima vez que los Kings obtengan un punto o los Nashville Predators consigan dos puntos, Seattle se quedará sin acceso a la postemporada por tercer año consecutivo.

Pero el jueves no fue ese día.

"Estábamos presionando y luchando por el gol, en lugar de quedarnos de brazos cruzados esperando que sucediera", dijo el delantero de los Kraken, Bobby McMann, quien empató el marcador a mitad del tercer período.

McMann suma nueve goles en 14 partidos desde que fue adquirido de Toronto en la fecha límite de traspasos de la NHL del 6 de marzo, la mayor cantidad entre los jugadores que fueron transferidos ese día.

El gol fortuito del novato Berkly Catton en el tercer período impulsó la remontada y anotó el gol de la victoria en la tanda de penaltis.

Con el marcador 3-1 en contra, el defensa de los Kraken, Adam Larsson, lanzó el disco a la zona ofensiva, donde rebotó de forma extraña contra un poste, quedando justo delante de la portería después de que el portero de los Golden Knights, Adin Hill, patinara detrás de la red. Catton, el primero en presionar, empujó el disco a la portería vacía a los 6:11 del tercer periodo.

"Es increíble cómo funciona esto", dijo Catton sobre su primer gol desde el 15 de marzo. "He tenido muchas buenas oportunidades que no han entrado. Y luego, tengo un rebote muy bueno con la portería vacía. Así que ese gol me sentó de maravilla".

Jared McCann también anotó para Seattle y el portero Joey Daccord detuvo 31 disparos, además de cuatro de los cinco intentos en la tanda de penaltis.

"Ha sido un camino muy duro", dijo el entrenador de los Kraken, Lane Lambert. "Muchas decepciones, supongo que se podría decir. Así que, conseguir una victoria así y hacerlo de forma tan espectacular... Pensé que nuestra mentalidad era mejor (el jueves). Pero es gratificante esforzarse y obtener la recompensa".

Los Flames (32-37-9, 73 puntos) quedaron eliminados de la contienda por los playoffs el martes con una derrota en tiempo extra por 4-3 en Dallas, y luego cayeron 3-1 el jueves en Colorado, mientras que los Avalanche se aseguraron el Trofeo de los Presidentes por la mayor cantidad de puntos en la temporada regular.

El partido del sábado será el último que Calgary juegue fuera de casa esta temporada, antes de finalizar con tres partidos en casa la próxima semana.

Tyson Gross, un jugador de 23 años que firmó como agente libre y que hace cinco semanas jugaba para St. Cloud State, anotó su primer gol en la NHL con los Flames el jueves, y el portero Dustin Wolf realizó 38 paradas.

"Creo que el partido nos fue mejor esta vez aquí", dijo el entrenador de los Flames, Ryan Huska. "En el primer periodo, hicimos algunas cosas bien al principio. Fuimos un poco más rápidos que la última vez que jugamos aquí (una derrota por 9-2 el 30 de marzo). Nos desviamos un poco en el segundo periodo, pero creo que los muchachos se mantuvieron concentrados y siguieron compitiendo hasta el final".

Este será el tercer y último encuentro entre los Flames y los Kraken esta temporada. Los dos primeros partidos se repartieron las victorias: Calgary, en casa, ganó 4-2 el 18 de diciembre gracias a los dos goles de Mikael Backlund, y Seattle, como visitante, se impuso 5-1 el 5 de enero, con 41 paradas de Philipp Grubauer.

--Medios de comunicación de nivel de campo