Los Magic buscan aprovechar su buen desempeño y mantener a los Pelicans tambaleándose.

Cuando los Orlando Magic logran coordinarse en el aspecto ofensivo, son uno de los equipos más peligrosos de la NBA.

Esa es la opinión del pívot Wendell Carter Jr. antes del partido de visitante de los Magic contra los New Orleans Pelicans el domingo.

Carter anotó 28 puntos, su mejor marca de la temporada, y Desmond Bane sumó 27, mientras que Orlando (41-36) absorbió los 51 puntos de Cooper Flagg para derrotar a los Dallas Mavericks, el equipo local, por 138-127 el viernes.

Los Magic lograron un 56% de acierto en tiros de campo y un 53,8% en triples, ambos porcentajes muy cercanos a los mejores de la temporada del equipo, además de repartir 35 asistencias en una clase magistral de ataque.

"Esa es la belleza de este equipo", dijo Carter. "Creo que, de principio a fin, tenemos jugadores que pueden marcar la diferencia cualquier noche. Cuando jugamos con libertad, con amplitud, como un solo equipo, creo que somos uno de los equipos más peligrosos de la liga. Si podemos seguir así en estos últimos partidos, estar en una buena posición de cara a los playoffs nos dará una muy buena oportunidad".

El entrenador del Orlando, Jamahl Mosley, también quedó impresionado con la chispa y el altruismo que vio cuando su equipo tenía el balón en sus manos.

"Se comunicaron de maravilla", dijo. "Su comunicación, su habilidad para compartir el balón (¡hablamos de 35 asistencias!), moverlo, compartirlo, confiar en el pase, jugar con el ritmo adecuado y, sobre todo, confiar los unos en los otros. Fue genial verlo".

Mosley también elogió especialmente a Carter después de que el jugador de gran estatura ofreciera su mejor actuación de la temporada.

"Es un jugador importantísimo", dijo Mosley. "Su presencia cerca del aro es fundamental para nosotros. Es uno de los jugadores más generosos que tenemos, porque siempre busca lo mejor para el equipo. Cuando lo consigue, los demás lo felicitan y se aseguran de que también reciba balones en la defensa".

Los Magic, que llegaron al sábado medio partido por detrás de los Charlotte Hornets, octavos en la clasificación, están ya clasificados para el torneo de repesca y aún conservan una pequeña posibilidad de conseguir un puesto entre los seis primeros y la entrada automática a los playoffs de la Conferencia Este.

Los Pelicans (25-53), fuera de la contienda por los playoffs desde hace tiempo, tienen un objetivo más inmediato y a corto plazo: ganar sus próximos dos partidos en casa, empezando por Orlando.

Nueva Orleans sufrió su séptima derrota consecutiva al desperdiciar una ventaja de 55-38 en el segundo cuarto y caer 117-113 ante los modestos Sacramento Kings. Jeremiah Fears anotó 28 puntos saliendo desde el banquillo y Saddiq Bey aportó 20 para Sacramento.

El entrenador interino de los Pelicans, James Borrego, criticó la defensa de su equipo, que se deterioró tras un comienzo prometedor.

"En resumen, permitimos tres cuartos de 30 puntos en defensa", dijo. "Creo que ahí quedó el partido... En definitiva, no defendimos bien. Segundo cuarto, tercer cuarto, cuarto cuarto, 34, 30, 32, eso simplemente no es suficiente".

Borrego quiere ver más urgencia en el juego de su equipo, que se prepara para disputar sus dos últimos partidos en casa de la temporada.

"Sigan compitiendo", dijo. "Esa es la clave: competir, darlo todo hasta la meta, no rendirse. Volveremos a casa frente a nuestra afición para jugar dos partidos y competir. El objetivo en casa ahora mismo es ganar dos partidos".

Orlando ha ganado los últimos ocho enfrentamientos, cinco de ellos por una diferencia de dos dígitos. La última victoria de los Pelicans sobre los Magic fue el 23 de diciembre de 2021.

--Medios de comunicación de nivel de campo