Los Magic están ansiosos por continuar con su racha ganadora en el encuentro contra los Bulls.

Los Orlando Magic han escalado posiciones en la clasificación de la Conferencia Este y tienen la oportunidad de evitar el torneo de repesca gracias a un repunte en el final de la temporada.

Orlando llega a la visita del viernes por la noche a los Chicago Bulls con una racha de cuatro victorias consecutivas, la segunda más larga de la temporada.

El entrenador de los Magic, Jamahl Mosley, utilizó por primera vez desde el 7 de diciembre una alineación titular compuesta por Jalen Suggs, Desmond Bane, Franz Wagner, Paolo Banchero y Wendell Carter Jr. durante la victoria en casa del miércoles por 132-120 contra Minnesota.

Independientemente de la posición en la que Orlando (44-36) termine en la clasificación, a los jugadores les gusta cómo el equipo se ha recuperado antes de la postemporada.

"Nadie quiere vernos en una serie de siete partidos", dijo el pívot Goga Bitadze. "Así lo sentimos. Tenemos que demostrarlo, pero primero tenemos que hacer nuestro trabajo y, sea cual sea el resultado, veremos qué pasa".

A falta de dos partidos, los Magic se han asegurado un puesto en los playoffs y tienen una ventaja de un partido sobre Filadelfia y Charlotte en la lucha por el séptimo puesto, y están a un partido de Atlanta por el sexto.

Los equipos clasificados entre el séptimo y el décimo puesto de cada conferencia participarán en el torneo de repesca.

Mientras tanto, Chicago (31-49) viene de barrer en dos partidos como visitante a los Washington Wizards, el peor equipo de la NBA, lo que le da a los asediados Bulls victorias consecutivas por primera vez desde una racha de cuatro victorias consecutivas del 18 al 24 de enero.

Tre Jones anotó 31 puntos, siendo clave en la victoria del jueves por 119-108 contra los Wizards, incluyendo un impecable 12 de 12 desde la línea de tiros libres.

"Sabíamos que iban a salir a intentar vengarse de lo de la otra noche. Respondieron con fuerza desde el principio, pero en la segunda mitad salimos listos para jugar, les volvimos a dar un buen golpe y luego rematamos la faena en la recta final", dijo Jones.

Ha anotado al menos 20 puntos en tres partidos consecutivos por primera vez en su carrera.

Los Bulls esperan mantener su equilibrio anotador contra los Magic. Collin Sexton aportó 27 puntos contra Washington, mientras que Leonard Miller anotó 26 puntos, la mejor marca de su carrera, además de capturar 11 rebotes.

Esta semana, los Chicago Bulls despidieron al presidente de operaciones de baloncesto, Arturas Karnisovas, y al gerente general, Marc Eversley. Los dos máximos anotadores del equipo, Josh Giddey (distensión en el isquiotibial izquierdo) y Matas Buzelis (enfermedad), se perdieron el partido del jueves, en el que los Bulls solo contaron con nueve jugadores.

Jett Howard (esguince de tobillo izquierdo) y Jonathan Isaac (esguince de rodilla izquierda) se perderán el partido del viernes con los Magic. Wagner no figuraba en el parte de lesiones; se lesionó la pierna izquierda en el tercer cuarto contra Minnesota, pero regresó a la cancha.

"Enseguida todo volvió a la normalidad y revisamos todo", dijo Wagner. "Creo que es importante estar ahí, recuperar la confianza y jugar un par de minutos más".

Orlando tiene un récord de 7-3 en los últimos 10 enfrentamientos contra Chicago, pero los Bulls pueden asegurar la serie de la temporada con una victoria. Chicago tomó la delantera 2-1 con una victoria en casa por 121-114 el 2 de enero y busca victorias consecutivas contra Orlando por primera vez desde la temporada 2021-22.

Sexton está lanzando con un 50% de efectividad en tiros de campo, incluyendo un 59.1% en tiros de larga distancia, en sus últimos cinco partidos contra los Magic.

--Medios de comunicación de nivel de campo