Los Nuggets buscan su décima victoria consecutiva mientras los Grizzlies, mermados por las bajas, los visitan.

Los ascendentes Denver Nuggets luchan por el tercer puesto en la Conferencia Oeste, y también luchan contra su deficiente defensa de triples.

Denver (51-28), que acumula nueve victorias consecutivas, buscará su primera racha de 10 triunfos en la era de Nikola Jokic cuando reciba a los Memphis Grizzlies el miércoles por la noche. Sobre el papel, parece un partido desigual a favor de los Nuggets, pero el lunes por la noche demostró que nada es fácil.

Portland, uno de los peores equipos en tiros de tres puntos de la NBA, anotó un récord de franquicia de 25 triples la misma noche que Memphis igualó el récord de la NBA de triples anotados con 29. Los Trail Blazers y los Grizzlies perdieron, pero esto sirve de advertencia para Denver a medida que se acercan los playoffs.

"Quisiera decirles que los desafíen, pero todos son jugadores de la NBA", dijo Jokic sobre los tiros de tres puntos de Portland. "Creo que nuestras defensas no fueron las adecuadas. Aún se puede defender y hacer que piensen en ello. Creo que no defendimos de la manera correcta".

Los Nuggets tuvieron que remontar desventajas de dos dígitos en el último cuarto para ganar sus dos últimos partidos en la prórroga. El sábado consiguieron una victoria contundente contra San Antonio, y el lunes por la noche evitaron una derrota costosa mientras luchaban contra los Lakers de Los Ángeles, plagados de lesiones, por el tercer puesto.

"Estamos viendo qué se necesita para ganar", dijo el escolta Jamal Murray.

Denver disputará dos de sus últimos tres partidos en casa (recibirá al líder de la liga, Oklahoma City, el viernes por la noche) y necesitará algo de ayuda, ya que los Lakers tienen la ventaja en caso de empate entre ambos equipos.

Los Nuggets no pueden permitirse el lujo de subestimar a Memphis (25-54), que tiene un récord de 5-25 desde principios de febrero. Una de esas cinco victorias fue contra Denver el 18 de marzo, en un partido reprogramado del 25 de enero.

Uno de los héroes de la victoria de los Grizzlies fue Ty Jerome, quien se quedó a las puertas de un triple-doble con 21 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias. Jerome, que tiene un 42% de acierto en triples, no jugó en la noche en la que Memphis igualó el récord de triples. Se perderá su noveno partido consecutivo por una lesión de tobillo y solo ha participado en 15 encuentros esta temporada.

Los Grizzlies se dieron por vencidos en los playoffs hace meses cuando traspasaron a Jaren Jackson Jr., John Konchar y Jock Landale a Utah en la fecha límite de traspasos. Intentaron sin éxito traspasar a Ja Morant, quien solo disputó 20 partidos esta temporada.

Con sus cuatro máximos anotadores lesionados, Cedric Coward lidera al equipo con un promedio de 13.4 puntos por partido. Coward, novato proveniente de la Universidad Estatal de Washington, no jugó en la derrota del domingo contra Milwaukee debido a molestias en la parte baja de la espalda y solo disputó 18 minutos contra Chicago el lunes.

La irrupción de Coward ha sido un pequeño rayo de esperanza en una temporada por lo demás difícil para Memphis. Ha jugado bien a pesar de recibir más atención de los rivales.

"Ahora mismo, si miras nuestra plantilla, es un jugador clave y los equipos probablemente se centrarán mucho más en detenerlo", declaró el entrenador de Memphis, Tuomas Iisalo, al Commercial Appeal. "Y creo que ha hecho un gran trabajo dejando que el juego fluya hacia él".

--Medios de comunicación de nivel de campo