Los Panthers consiguen a Brady Tkachuk en un acuerdo multimillonario con los Senators.

Brady Tkachuk se dirige a Florida, donde se unirá a su hermano Matthew en los Panthers en uno de los movimientos más importantes de la temporada baja de la NHL.

Los Ottawa Senators traspasan a su capitán a los Panthers a cambio de un paquete de selecciones del draft, según anunciaron ambos equipos el domingo. Ottawa recibirá las dos selecciones de primera ronda de Florida en el draft de este año (la número 9 y la número 25 en general), junto con una selección de primera ronda en 2029 protegida entre los 10 primeros puestos y una selección de segunda ronda en 2027.

Florida había adquirido la selección número 25 el domingo anterior en un intercambio que envió al delantero Mackie Samoskevich a los Seattle Kraken.

El acuerdo le brinda a Florida otro delantero de élite y reúne a los hermanos Tkachuk en la NHL. Brady, de 26 años, y Matthew, de 28, ayudaron a la selección estadounidense a conseguir la medalla de oro olímpica a principios de este año, y ahora buscan traer más títulos a los Panthers después de que Florida no clasificara para los playoffs tras ganar la Copa Stanley dos veces consecutivas.

"Brady es un competidor dinámico y uno de los delanteros más físicos e incansables de la liga", declaró Bill Zito, gerente general de los Panthers. "Un líder nato y justo el tipo de jugador que queremos en nuestro vestuario, se esfuerza por mejorar a todos los que lo rodean, tanto dentro como fuera del hielo. Estamos encantados de darle la bienvenida a Brady al sur de Florida para que se una a nuestro equipo mientras continuamos nuestra búsqueda del campeonato".

Este cambio supone una transformación importante para Ottawa, que seleccionó a Tkachuk en la cuarta posición del draft de 2018 y lo convirtió en la figura clave de su reconstrucción. Jugó ocho temporadas con los Senators y fue capitán durante las últimas cinco.

Tkachuk ya había rechazado las preguntas sobre su futuro en abril, cuando los rumores de traspaso surgieron tras la eliminación de Ottawa en la primera ronda de los playoffs.

"Siento que he respondido a esto cientos de veces", dijo Tkachuk en aquel entonces. "Nada de eso, siento que nunca lo he demostrado, nunca lo he dicho, nada de eso ha salido de mi boca. Y, sinceramente, se está volviendo frustrante. Se está convirtiendo en una distracción, porque he estado totalmente comprometido con este equipo, con la ciudad, y se está convirtiendo en una distracción y es frustrante lidiar con esto".

Tkachuk anotó 22 goles y dio 37 asistencias en 60 partidos la temporada pasada. Ottawa llegó a los playoffs por segundo año consecutivo, pero fue barrido por los Carolina Hurricanes, eventuales campeones de la Copa Stanley, en la primera ronda. Tkachuk no sumó ningún punto en la serie.

En su trayectoria, este tres veces All-Star ha acumulado 213 goles y 250 asistencias en 572 partidos de temporada regular. Además, ha sumado cuatro goles y tres asistencias en 10 partidos de postemporada.

Le quedan dos años de contrato con un impacto salarial de 8,2 millones de dólares, lo que le brinda a Florida más que un simple préstamo a corto plazo. Los Panthers ya cuentan con un núcleo liderado por Matthew Tkachuk, Aleksander Barkov, Sam Reinhart, Sam Bennett, Carter Verhaeghe, Gustav Forsling y Anton Lundell.

Para Ottawa, esta adquisición añade tres selecciones de primera ronda y otra futura de segunda ronda a una franquicia que ahora tiene que reemplazar a su capitán mientras continúa construyendo su equipo en torno a su joven núcleo.

"No fue una decisión que tomamos a la ligera, pero en última instancia hicimos lo que consideramos mejor para el futuro a largo plazo de nuestro club de hockey", declaró Steve Staios, gerente general de los Senators, en un comunicado. "Ahora contamos con margen salarial y selecciones del draft, y trabajaremos activamente para mejorar nuestra plantilla".

--Medios de comunicación de nivel de campo