Los Panthers se adjudican la NFC Sur y llegan a los playoffs con récord negativo nuevamente

Por primera vez en una década, los Carolina Panthers son campeones de la NFC Sur. Por primera vez en la historia de la NFL, los Panthers son la única franquicia que llega a la postemporada con un récord perdedor dos veces.

Carolina conoció su destino el domingo cuando los Atlanta Falcons derrotaron a los New Orleans Saints, salvando a los Panthers gracias a un triple desempate entre equipos con un resultado de 8-9. Los Buccaneers vencieron a los Panthers el sábado y Atlanta decidió el título divisional entre los tres equipos que lideran la NFC Sur, que fue para Carolina gracias a su mejor récord en enfrentamientos directos.

"El barrio es una locura. Estábamos gritando desde el sofá, en familia", dijo Canales sobre su experiencia el domingo como aficionado de los Falcons. "Salimos a pasear, donde normalmente montamos en bicicleta y paseamos a los perros, y había solo vecinos en los jardines delanteros. Estaba muy emocionado".

Dave Canales, uno de los 14 equipos con más partidos por disputar después de la temporada regular, declaró el domingo por la noche que no ha tenido noticias de cuándo Carolina podría jugar el próximo fin de semana. Sin embargo, tendrá esa información antes del final de la noche y comenzará a trazar su primer plan de playoffs como entrenador en jefe tras recuperar una franquicia que tuvo un récord de 5-12 la temporada pasada y 2-15 en 2023 antes de su contratación.

"Volveremos a trabajar enseguida", dijo Canales.

Los Panthers también llegaron a los playoffs con un récord perdedor (7-8-1) en 2014. Luego siguieron con una marca de 15-1 en 2015, su última temporada de campeonato de división.

Carolina solo ha llegado a los playoffs una vez desde entonces, luego de terminar en segundo lugar con marca de 11-5 en 2017.

Pero Canales dijo que el récord es insignificante a partir del lunes, cuando todos los equipos de los playoffs están empatados con 0-0. Como campeones de división, los Panthers serán anfitriones de un partido de comodines de la NFC contra Los Angeles Rams o San Francisco 49ers.

"La familiaridad da un nivel de confianza en términos de lo que enfrentamos", dijo.

Carolina jugó contra los 49ers y los Rams en semanas consecutivas, perdiendo en San Francisco (20-9) el 24 de noviembre y venciendo a los Rams (31-28) seis días después.

--Medios de nivel de campo